Airbus-Toshiba : moteur supraconducteur
Collaboration pour un moteur ultra-efficace
Airbus et Toshiba se sont associés pour développer un moteur supraconducteur ultra-efficace pour les avions, utilisant de l’hydrogène liquide pour alimenter le système de propulsion et refroidir les systèmes adjacents.
Parmi les alternatives pour réduire les émissions des avions, l’hydrogène se distingue par sa densité énergétique élevée et sa capacité à limiter les émissions à presque uniquement de l’eau. Cependant, l’hydrogène prend plus de place que le carburant d’aviation, ce qui le rend viable uniquement s’il est stocké sous forme liquide cryogénique à des températures inférieures à -253 °C.
Dans les avions alimentés par hydrogène, l’idée est que l’hydrogène alimente une pile à combustible, générant de l’électricité pour recharger des batteries ou pour alimenter directement un moteur électrique. Toutefois, il subsiste un problème de poids, car les moteurs électriques suffisamment puissants pour des avions de taille conventionnelle sont souvent très lourds, ce qui entraîne un mauvais rapport puissance/poids.
Solutions de refroidissement innovantes
Pour relever ce défi, Airbus, via sa filiale Airbus UpNext, et Toshiba, par sa division Toshiba Energy Systems & Solutions Corporation, explorent l’utilisation de l’hydrogène liquide provenant des piles à combustible pour refroidir un moteur électrique supraconducteur cryogénique avant de l’acheminer vers la pile à combustible.
À des températures extrêmement basses, comme celles de l’hydrogène liquide, certains matériaux deviennent supraconducteurs, réduisant presque à zéro leur résistance électrique, ce qui leur permet de maintenir un courant électrique de façon indéfinie. Cela entraîne des aimants beaucoup plus puissants et efficaces, utilisés dans des dispositifs tels que les scanners IRM, les accélérateurs de particules, les réseaux de transmission d’énergie et, bien sûr, les moteurs électriques.
Airbus affirme qu’un moteur supraconducteur peut être plus de trois fois plus léger que les systèmes conventionnels et atteindre un rendement de 97 % dans la chaîne de transmission, offrant ainsi une puissance nettement supérieure dans un format plus petit et plus léger — un facteur essentiel pour les applications aéronautiques.
Accord clé au Japan Aerospace 2024
L’accord entre les entreprises, signé lors du Japan Aerospace 2024, combinera la technologie du projet de démonstrateur Cryoprop d’Airbus et les cinquante années de développement de Toshiba dans les moteurs supraconducteurs de classe 2 mégawatts.
« S’associer avec Toshiba représente une occasion unique de dépasser les limites des moteurs électriques partiellement supraconducteurs et conventionnels », a déclaré Grzegorz Ombach, vice-président senior d’Airbus et responsable de la R&T disruptive. « Grâce à cette collaboration, nous visons à offrir une technologie révolutionnaire qui pourrait débloquer de nouvelles possibilités de conception, notamment pour les futurs avions à hydrogène d’Airbus. Ce partenariat représente une étape naturelle et essentielle dans l’avancement de la technologie des moteurs supraconducteurs pour répondre aux besoins de l’industrie aérospatiale. »
Lisez l’article original sur : New Atlas
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