Votre odorat influence votre respiration
Dans une enquête de 2011, plus de la moitié des jeunes de 16 à 22 ans, lorsqu’on leur demandait de choisir seulement deux éléments d’une liste, ont déclaré préférer renoncer à leur sens de l’odorat plutôt qu’à leur technologie, comme leur téléphone ou leur ordinateur portable.
Par rapport à d’autres sens, l’odorat humain semble souvent être un après-coup. Cependant, des chercheurs ont découvert une influence surprenante que ce sens négligé exerce sur notre respiration.
Une équipe de l’Institut Weizmann des sciences en Israël a mesuré le flux nasal chez 31 personnes ayant un odorat normal et 21 personnes souffrant d’anosmie (perte de l’odorat). Ils ont constaté que ceux ayant un sens de l’odorat fonctionnel prenaient significativement plus de respirations, ajoutant 240 pics d’inhalation supplémentaires par heure.
Nouvelles perspectives prometteuses sur le diagnostic de l’anosmie et son lien avec une mortalité accrue chez les personnes âgées.
Ce comportement nouvellement découvert est précis à plus de 80 % pour diagnostiquer l’anosmie et pourrait expliquer pourquoi les personnes âgées ayant un sens olfactif altéré ont plus de trois fois plus de risques de mourir par rapport à celles ayant un système olfactif sain.
Comme on l’observe chez de nombreuses personnes ayant perdu leur sens de l’odorat après un COVID, ce n’est pas un symptôme trivial. Les odeurs familières disparaissent et les aliments perdent leur saveur, diminuant le plaisir de manger. Plus important encore, l’incapacité à sentir peut empêcher une personne de détecter des aliments avariés, la mettant ainsi en danger de toxicité alimentaire.
L’importance de la détection olfactive.
Puisque le sens de l’odorat nous avertit également des dangers comme le feu ou le gaz, il est facile de comprendre comment un reniflement régulier pourrait réduire le risque de décès prématuré. Les chercheurs suggèrent aussi que d’autres changements physiologiques plus subtils pourraient jouer un rôle dans l’augmentation du risque de mortalité pour ceux qui perdent leur sens de l’odorat.
Il est bien connu que la quantité d’air que nous inhalons par le nez augmente lorsque l’intensité ou la agréableté d’une odeur diminue. Face à une odeur forte, nous avons tendance à respirer plus par petits souffles, même pendant notre sommeil.
Puisque les odeurs influencent notre respiration, les chercheurs se sont demandé si une perte de l’odorat pourrait se refléter dans les schémas respiratoires généraux.
Pour enquêter, des volontaires ont porté des dispositifs qui suivaient précisément le flux nasal pendant qu’ils vaquaient à leurs activités quotidiennes comme manger, parler et dormir, chaque respiration étant enregistrée.
Bien que les deux groupes prenaient un nombre similaire de respirations et inhalant des volumes d’air similaires, ceux avec un sens de l’odorat ont montré un intéressant double ou même triple « pic » dans le flux d’air avec chaque expansion pulmonaire.
L’importance de la détection olfactive
Il n’est pas clair ce que cette inhalation saccadée accomplit, ni quels pourraient être les effets néfastes de son absence chez les personnes atteintes d’anosmie, qui pourraient représenter plus de 15 % de la population.
Cependant, les fonctions de notre cerveau sont étroitement liées à la respiration, influençant non seulement nos pensées et nos émotions, mais aussi la façon dont nous formons des souvenirs et régulons nos humeurs.
Les chercheurs notent que « de tels schémas respiratoires modifiés, en particulier les motifs d’air nasal, peuvent affecter la santé physique et mentale. »
Des recherches futures avec des mesures d’airflow plus précises, des tests des capacités de détection des odeurs et une plus large gamme de participants pourraient éclairer cette différence dans les schémas respiratoires et ses implications potentielles pour la santé.
Pour l’instant, il est intéressant de considérer que votre sens de l’odorat pourrait jouer un rôle plus important dans votre bien-être que vous ne le réalisez.
Lisez l’article original sur : Science Alert
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