Les étoiles du cerveau organisent nos souvenirs

De nouvelles recherches sur les clusters d’« étoiles du cerveau »—des astrocytes en forme d’étoile—ont redéfini notre compréhension de la rétention de mémoire. À la Baylor College of Medicine, les scientifiques ont découvert que les astrocytes servent d’unités de stockage de mémoire, tandis que les neurones appelés engrammes régulent et récupèrent ces souvenirs.

Astrocytes et mémoire

Traditionnellement, on pensait que seuls les neurones géraient la mémoire. Cependant, selon le Dr Benjamin Deneen, professeur à Baylor et chercheur principal, leurs recherches montrent que les astrocytes jouent un rôle direct dans le stockage et le rappel des souvenirs.

En utilisant des modèles murins, ils ont observé que les astrocytes exprimant le gène c-Fos s’activent lorsque les souris rencontrent des environnements liés à la peur, provoquant ainsi une réaction de figement chez les animaux.

De plus, l’équipe a découvert que les astrocytes travaillent en étroite collaboration avec les neurones engrammes—tant physiquement que fonctionnellement. Lorsqu’ils sont activés, les astrocytes renforcent la communication synaptique dans ces neurones, facilitant ainsi le rappel des souvenirs. Des expériences ont confirmé que des astrocytes spécifiques, liés à des événements d’apprentissage distincts, permettent de rappeler des souvenirs particuliers.

Un chemin vers le rappel de mémoire et des thérapies potentielles

L’équipe a également étudié le gène Nuclear factor I-A (NFIA) dans les astrocytes, mettant en évidence son rôle crucial dans le rappel de mémoire. La suppression de NFIA a bloqué le rappel de souvenirs spécifiques sans affecter d’autres souvenirs. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives de recherche pour traiter des troubles liés à la mémoire, comme la maladie d’Alzheimer et le SSPT, en ciblant directement les astrocytes.

Malgré ces avancées, la complexité du cerveau reste une vaste source de découvertes, suggérant que les traitements futurs de la mémoire pourraient être plus raffinés que tout ce qui a été imaginé dans Eternal Sunshine of the Spotless Mind.

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Lire l’article original : New Atlas

En savoir plus :  Brain Found to Retain Three Copies of Each Memory