Collision galactique à 3,2 Mkm/h
Les astronomes ont observé une collision galactique massive en détail, provoquée par une galaxie se déplaçant à 2 millions de mph (3,2 millions de km/h), en utilisant l’un des télescopes les plus puissants de la Terre.
L’événement dramatique s’est produit dans le Quintet de Stephan, un groupe de galaxies découvert il y a près de 150 ans, et a déclenché une onde de choc ressemblant à un « bang sonore d’un jet de chasse ». Cette onde de choc a été provoquée par NGC 7318b, une galaxie se déplaçant à travers le groupe, ravivant les débris des anciennes collisions galactiques.
Les astronomes découvrent une collision cosmique grâce à des outils avancés
L’équipe de plus de 60 astronomes a utilisé le spectrographe WEAVE du télescope William Herschel à La Palma, en Espagne, pour découvrir la collision. Les capacités avancées de WEAVE, associées aux données du télescope spatial James Webb et aux instruments radio comme LOFAR, ont révélé des informations clés sur le comportement de l’onde de choc.
L’équipe a découvert que l’onde de choc se déplace à travers du gaz froid à des vitesses hypersoniques, arrachant des électrons aux atomes et laissant derrière elle un gaz ionisé lumineux. En revanche, lorsque l’onde de choc traverse du gaz chaud, elle s’affaiblit, comprimant le gaz et émettant des ondes radio détectables.
Une porte vers la découverte galactique
Le Quintette de Stephan demeure un laboratoire idéal pour l’étude des collisions galactiques. Les premières observations de WEAVE ont fourni des détails sans précédent, aidant les astronomes à acquérir une nouvelle compréhension de la dynamique galactique.
Cela marque seulement le début de ce que l’opération complète de WEAVE révèlera au cours des cinq prochaines années, promettant de révolutionner notre compréhension de la formation des galaxies et de l’univers.
Lire l’article original : ScienceDaily
En savoir plus : October’s Supermoon Will be the Biggest of 2024 – Here’s When to Catch it
