Le sommeil améliore la prise de décision
L’auteur John Steinbeck a un jour déclaré : « Il est courant qu’un problème difficile la nuit soit résolu le matin, après que le comité du sommeil y ait travaillé. »
De nombreuses personnes ont attribué leurs rêves à des percées et des innovations. Les recherches modernes sur la science du sommeil apportent désormais des preuves qui soutiennent ces affirmations.
Une étude de 2024 met en évidence que le sommeil peut améliorer notre capacité à prendre des décisions rationnelles et bien informées, tout en résistant aux premières impressions trompeuses. Les chercheurs de l’université Duke ont démontré cela par le biais d’une expérience de jeu de vente de garage.
Les participants ont exploré des boîtes virtuelles remplies principalement d’objets de faible valeur, mais quelques-unes contenaient des objets plus précieux. Après avoir examiné plusieurs boîtes, on leur demandait de choisir leur préférée, avec une récompense en argent basée sur la valeur totale de son contenu.
Le sommeil améliore la prise de décision logique.
Ceux qui prenaient leur décision immédiatement se basaient souvent sur les premiers éléments rencontrés, négligeant le contenu global des boîtes. Cependant, les participants ayant dormi avant de décider ont fait des choix plus logiques, sans être influencés par l’ordre des objets précieux dans les boîtes.
Lorsqu’on est confronté à un problème difficile, il peut souvent sembler que progresser est impossible. Cependant, une étude de 2019 a découvert que fournir des indices au cerveau pendant le sommeil—comme des sons associés à un problème non résolu—aidait les participants à résoudre le problème le jour suivant.
Dans l’expérience, les participants ont tenté une série de puzzles tandis qu’un son unique était diffusé en arrière-plan pour chacun d’eux. À la fin de la session, les chercheurs ont recueilli les puzzles non résolus. Pendant que les participants dormaient, les chercheurs ont rejoué les sons associés à certains des puzzles non résolus. Le lendemain matin, les participants sont revenus pour résoudre à nouveau les puzzles. Ils ont eu plus de succès avec ceux liés aux indices sonores, ce qui indique que ces indices ont incité le cerveau endormi à travailler sur le problème.
Le sommeil pourrait aider à résoudre des problèmes en nous permettant de découvrir des connexions cachées entre des objets et des événements. Une étude de 2023 a exploré ce concept.
Le sommeil favorise la reconnaissance des connexions cachées.
Les participants ont été invités à apprendre des associations entre quatre éléments (un animal, un lieu, un objet et un aliment) liés à un événement décrit par les chercheurs. Certaines associations étaient simples (par exemple, l’élément A directement lié à l’élément B), tandis que d’autres étaient plus subtiles (par exemple, l’élément D était indirectement lié aux éléments A ou C). Après une nuit de sommeil, les participants étaient meilleurs pour identifier ces liens indirects—comme la connexion entre les éléments A et D—par rapport à ceux qui sont restés éveillés. Cela suggère que le sommeil améliore notre capacité à reconnaître des motifs plus profonds dans des informations complexes.
Thomas Edison, inventeur de l’ampoule, utilisait les siestes diurnes pour stimuler sa créativité, tenant une balle qui tombait et le réveillait lorsqu’il s’endormait. Lui et d’autres, comme Salvador Dalí, croyaient que cet état de transition entre la veille et le sommeil favorisait les idées créatives.
En 2021, des chercheurs ont testé cela en demandant à des participants de faire une sieste tout en résolvant un problème mathématique avec un raccourci caché. Ceux qui sont parvenus à un sommeil léger étaient meilleurs pour trouver le raccourci, souvent en expérimentant l’hypnagogie—des images vives au début du sommeil.
Une étude de 2023 a trouvé que l’imagerie hypnagogique favorisait également la créativité dans des tâches à thème arboré, liant ces images à une meilleure résolution de problèmes. Edison avait raison—le début du sommeil est un moment clé pour la créativité.
Lisez l’article original sur : Science Alert
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