Les poissons choisissent leur moment de naissance
Les embryons de poissons de nombreuses espèces peuvent contrôler le moment de leur éclosion, choisissant ainsi leur propre anniversaire. Une étude de l’Université hébraïque de Jérusalem a révélé les processus chimiques et biologiques permettant ce contrôle précis, montrant comment les embryons synchronisent leur éclosion avec les conditions environnementales optimales.
Les chercheurs se sont concentrés sur les poissons-zèbres (Danio rerio) et ont découvert que l’hormone thyréotrope (Trh) joue un rôle clé. Libérée par l’embryon, la Trh déclenche la production d’enzymes qui dissolvent la paroi de l’œuf, permettant l’éclosion. « L’éclosion est un événement crucial dans l’histoire de vie des espèces ovipares », expliquent les chercheurs. « La synchronisation avec des conditions favorables améliore la survie lors des premières étapes de la vie. »
Différentes espèces de poissons utilisent des stratégies uniques pour l’éclosion. Les poissons-zèbres éclosent généralement au lever du jour, les poissons-clowns et les turbots préfèrent l’obscurité, et les grunions de Californie attendent les marées. Chez les poissons-zèbres, la Trh est acheminée vers la glande d’éclosion via un circuit neural qui se forme juste avant l’éclosion et disparaît peu après.
Conservation évolutive des mécanismes d’éclosion basés sur la Trh à travers les espèces
Les chercheurs ont également étudié le médaka (Oryzias latipes), une espèce distamment apparentée, et ont trouvé le même processus d’éclosion basé sur la Trh malgré des différences biologiques. Cela suggère que le mécanisme est conservé évolutivement, même après 200 millions d’années de divergence. En utilisant des techniques d’immunomarquage, ils ont observé des circuits transitoires de Trh dans les deux espèces, qui disparaissent après l’éclosion.
Alors que chez les humains et les mammifères, la Trh régule des fonctions clés telles que le rythme cardiaque et les taux métaboliques, son rôle dans l’éclosion des poissons met en évidence son adaptabilité évolutive. Comprendre ces mécanismes pourrait fournir des informations sur d’autres espèces aquatiques ayant des stratégies d’éclosion variées.
Dans l’avenir, les scientifiques souhaitent explorer comment le changement climatique pourrait affecter ce timing délicat. À mesure que les températures augmentent, comprendre comment les embryons adaptent leurs décisions d’éclosion—affinées au fil de millions d’années—sera crucial pour préserver les espèces.
« Il serait fascinant de tester dans quelle mesure le rôle de la Trh est conservé à travers les espèces et d’étudier les variations des circuits d’éclosion parmi celles ayant des stratégies différentes », notent les chercheurs.
Lire l’article original : Science Alert
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