Le froid vous rend-il malade ?
Vous avez probablement entendu ce conseil : « Ne sortez pas avec les cheveux mouillés ou sans manteau en hiver, vous allez attraper froid. » Bien que cela ne soit pas tout à fait exact, il y a une part de vérité. Le froid en lui-même ne cause pas les rhumes, mais il crée des conditions favorables à la propagation des virus respiratoires comme le rhume, la grippe et même le COVID-19.
Comment le froid affecte la propagation des virus
De nombreux virus, y compris le rhinovirus (la principale cause du rhume), la grippe et le SARS-CoV-2 (qui cause le COVID-19), prospèrent dans des températures plus fraîches et une humidité plus faible. Ces conditions aident les virus à rester infectieux plus longtemps et à se répliquer plus efficacement. De plus, la membrane extérieure caoutchouteuse du virus de la grippe devient plus stable par temps froid, ce qui améliore sa capacité à se propager entre les personnes.
L’air sec de l’hiver joue également un rôle important. Il permet aux gouttelettes respiratoires de s’évaporer plus rapidement, créant des particules plus petites qui peuvent voyager plus loin et rester en suspension dans l’air plus longtemps après une toux ou un éternuement. Cela augmente le risque de transmission.
Comment le froid affecte le système immunitaire
L’air froid peut affaiblir la réponse immunitaire des voies respiratoires, facilitant ainsi l’implantation des virus. Par exemple, respirer de l’air froid peut assécher et altérer les muqueuses du nez et de la gorge, qui constituent la première ligne de défense de votre corps contre les agents pathogènes. Porter une écharpe sur le nez et la bouche peut aider en réchauffant l’air que vous inhalez.
De plus, l’hiver apporte souvent moins d’exposition au soleil, ce qui entraîne une baisse des niveaux de vitamine D, un nutriment essentiel pour un système immunitaire en bonne santé. Une activité physique réduite et un contact plus étroit avec les autres à l’intérieur pendant les mois froids augmentent également les risques de propagation des infections.
Pourquoi les virus respiratoires atteignent-ils leur pic en hiver ?
Les virus respiratoires comme la grippe et le VRS connaissent des pics évidents à l’automne et en hiver. Bien que le COVID-19 ne suive pas un schéma saisonnier strict en raison des variants en évolution et de l’immunité qui diminue, il a montré des hausses en été depuis 2020, ce qui en fait un cas particulier parmi les virus hivernaux.
Conseils pour rester en bonne santé
Bien que le froid ou l’humidité ne vous rendent pas directement malade, certaines stratégies peuvent aider à réduire votre risque de maladie pendant l’hiver et au-delà :
. Lavez-vous fréquemment les mains pour minimiser la propagation des virus.
. Évitez de toucher votre visage, car cela transfère des germes vers vos yeux, votre nez ou votre bouche.
. Restez hydraté, en visant environ huit verres d’eau par jour (ajustez selon votre taille et votre niveau d’activité).
. Adoptez une alimentation équilibrée riche en nutriments qui soutiennent le système immunitaire, comme les légumes à feuilles vertes et les aliments riches en vitamine D, tels que les œufs, le lait enrichi et le poisson.
. Restez physiquement actif, même par temps neigeux ou glacial.
. Dormez suffisamment pour soutenir la fonction immunitaire.
. Nettoyez régulièrement les surfaces fréquemment touchées dans votre maison.
. Utilisez un humidificateur si l’air sec de l’hiver irrite votre nez ou votre gorge.
. Mettez-vous à jour avec les vaccins, y compris contre la grippe et le COVID-19.
En suivant ces étapes, vous pouvez renforcer votre système immunitaire et profiter d’un hiver en meilleure santé, même lorsque les températures chutent.
Lire l’article original : Science Alert
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