Avancée technologique majeure il y a 900 000 ans

Il y a environ 900 000 ans, la technologie des outils en pierre a fait un grand bond en avant en Espagne. L’anthropologue Diego Lombao de l’Université de Santiago de Compostela et son équipe ont découvert le plus ancien exemple connu en Europe de techniques avancées de taille de pierre à El Barranc de la Boella, dans le nord-est de l’Espagne.

Cette avancée technologique précède la séparation évolutive entre les humains modernes et les Néandertaliens, suggérant que nos ancêtres communs ou d’autres espèces humaines désormais éteintes ont créé et utilisé ces outils. Lombao et son équipe ont noté que le comportement observé à El Barranc de la Boella démontre des avancées significatives et une pensée anticipée.

Les analyses ont montré que les outils étaient taillés selon une séquence cohérente, ce qui indique que les fabricants d’outils suivaient un modèle commun. Ces premiers humains ne se contentaient pas de fabriquer des outils plus grands, mais les adaptaient aussi pour des tâches spécifiques, montrant un haut niveau de prévoyance et de planification.

Les premiers outils en pierre connus, classés comme Oldowien ou Mode 1, remontent à près de 3 millions d’années. Ces outils étaient simples : une pierre était frappée contre une autre pour produire des éclats tranchants, qui pouvaient être affinés par des frappes supplémentaires.

Premières preuves des techniques du Mode 2 en Europe : affiner les haches acheuléennes pour plus de sophistication.

Cependant, l’équipe de Lombao a découvert les premières preuves des techniques du Mode 2 en Europe, qui ont produit des haches acheuléennes plus sophistiquées. Cette avancée impliquait un raffinement supplémentaire, souvent à l’aide d’os et de bois, pour perfectionner les outils et les rendre plus symétriques.

À El Barranc de la Boella, les premiers humains ont développé un processus complexe, transportant divers matériaux locaux pour créer des outils à différentes étapes. Ils sélectionnaient des matériaux spécifiques pour des usages spécifiques, utilisant du silex (chert) pour les petits outils et du schiste pour les plus grands. Lombao a décrit le site comme « un témoignage unique du changement technologique en Europe, où les outils n’étaient pas seulement utilitaires mais nécessitaient également une planification sophistiquée et une utilisation efficace des ressources. »

Malgré cette découverte, certaines techniques sont apparues soudainement, suggérant qu’elles auraient pu provenir de migrations plutôt que d’un développement local. Les outils ressemblent de près à ceux trouvés à Ubeidiya dans le Levant, ce qui amène les chercheurs à proposer que la technologie acheuléenne se soit répandue d’Afrique vers El Barranc de la Boella il y a environ 1,4 million d’années.

Ces outils mettent en évidence des capacités cognitives telles que la prévoyance et la planification. Lombao a noté que le progrès technologique était graduel, alimenté par la migration et l’adoption lente de nouvelles technologies en Europe. Environ 300 000 ans plus tard, l’humanité connaîtra un autre bond technologique, jetant les bases de la culture cumulative qui perdure aujourd’hui.

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Lire l’article original :  Science Alert

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