4 facteurs clés avant l’exploitation de la Lune

D’ici la fin de cette décennie, des nations et des entreprises privées pourraient commencer à exploiter la surface de la Lune. À mesure que l’espace devient de plus en plus accessible, il est essentiel de faire une pause et de réfléchir aux activités commerciales qui devraient être autorisées, en particulier sur la Lune.

C’est le moment d’établir des règles et des régulations claires pour protéger l’avenir commun de l’humanité dans l’espace. Une gouvernance appropriée garantira que la Lune reste un symbole d’inspiration et d’exploration pour les générations futures.

Le programme Artemis de la NASA, d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, vise à faire plus que ramener des astronautes sur la Lune : il cherche à ouvrir la voie à l’extraction des ressources. De même, la Chine trace une voie comparable, déclenchant une nouvelle course lunaire où les entreprises privées se disputent l’extraction et la vente potentielle des ressources lunaires aux gouvernements, créant ainsi une chaîne d’approvisionnement cosmique.

Actuellement, toutes les fournitures pour l’exploration spatiale sont envoyées depuis la Terre, ce qui rend des éléments essentiels comme l’eau et le carburant astronomiquement chers. Au moment où un litre d’eau atteint la Lune, il coûte plus cher que de l’or. Cependant, convertir la glace d’eau de la Lune en hydrogène et oxygène pour le ravitaillement sur place pourrait réduire considérablement les coûts et rendre les missions spatiales plus profondes, comme les voyages vers Mars, plus pratiques.

De plus, la Lune contient des métaux rares essentiels pour des technologies comme les smartphones. L’exploitation de ces ressources pourrait alléger la pression sur les réserves épuisantes de la Terre.

Notamment, des entreprises privées pourraient devancer les agences spatiales dans l’exploitation minière lunaire, certaines startups pouvant commencer leurs opérations avant que la NASA n’envoie son prochain astronaute sur la Lune.

L’exploitation minière pourrait-elle changer la façon dont nous voyons la Lune depuis la Terre ?

Les opérations minières sur la Lune pourraient modifier son apparence depuis la Terre. Lorsque des matériaux sont extraits, de la poussière lunaire est projetée. Sans atmosphère pour la ralentir, cette poussière peut parcourir de grandes distances.

Ce matériau de surface, qui a été “altéré par les intempéries spatiales”, apparaît terne par rapport au matériau plus réfléchissant en dessous. Perturber la poussière pourrait rendre certaines zones plus lumineuses, tandis que d’autres pourraient s’assombrir à mesure que la poussière se redépose. Même l’exploitation minière à petite échelle pourrait créer des changements visibles au fil du temps.

Une gestion efficace de la poussière sera essentielle pour minimiser les perturbations et garantir des pratiques minières durables.

Qui possède la Lune ?

Le Traité de l’espace de 1967 affirme qu’aucune nation ne peut revendiquer la propriété de la Lune ou de tout autre corps céleste. Cependant, la question de savoir si les entreprises peuvent extraire des ressources lunaires sans violer ce traité demeure sans réponse.

Deux accords ultérieurs offrent des interprétations différentes. Le Traité sur la Lune de 1979 désigne la Lune et ses ressources comme le “patrimoine commun de l’humanité”, souvent considéré comme une interdiction explicite de l’exploitation minière commerciale. En revanche, les Accords Artemis de 2020 permettent l’exploitation minière tout en réaffirmant le rejet des revendications territoriales du Traité de l’espace.

Le Traité de l’espace souligne également que l’exploration spatiale doit bénéficier à toute l’humanité, et non seulement aux nations et aux entreprises riches. Certains estiment que toute future exploitation minière lunaire doit partager ses richesses équitablement avec toutes les nations.

À quoi ressemblerait la vie des mineurs sur la Lune ?

Imaginez travailler pendant des quarts de 12 heures dans des conditions difficiles et isolées. Vous êtes épuisé, déshydraté et entouré de collègues blessés. Sans emploi alternatif ni recours, vous êtes piégé dans l’espace dans des conditions dangereuses.

Ce scénario dystopique souligne l’importance d’aborder les risques liés à l’exploitation minière lunaire avant le début des opérations.

Travailler en gravité faible présente de graves risques pour la santé, notamment :

. Perte osseuse et musculaire
. Ostéoporose
. Dommages aux reins et au système cardiovasculaire
. Systèmes immunitaires compromis

Les radiations cosmiques ajoutent d’autres risques, notamment une augmentation des taux de cancer et des problèmes de fertilité potentiels. L’isolement prolongé et le stress psychologique compliqueraient davantage les défis.

Des régulations et des directives robustes sont nécessaires pour protéger la santé et le bien-être des travailleurs spatiaux. Cependant, leur mise en œuvre représente un défi unique. Les organismes de réglementation sur Terre seraient éloignés, laissant les mineurs vulnérables à l’exploitation et à des conditions de travail dangereuses.

L’astrobiologiste Charles S. Cockell avertit que les environnements spatiaux sont “propices à la tyrannie”, où des individus puissants pourraient exploiter les travailleurs avec peu de supervision ou de responsabilité.

Un appel à une exploration lunaire responsable

La Lune détient un potentiel immense en tant que centre de ressources et tremplin pour l’exploration humaine. Cependant, l’histoire a montré les conséquences dévastatrices de l’exploitation incontrôlée.

Avant de commencer l’exploitation minière, l’humanité doit prioriser l’équité, la sécurité et les droits de l’homme en établissant des régulations complètes. Ce faisant, nous pourrons garantir que les ressources lunaires sont utilisées de manière responsable, au bénéfice de toute l’humanité, sans compromettre les idéaux d’exploration et d’innovation.

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Lisez l’article original :  Science Alert

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