Le CDC signale une hausse des cas de fièvre du lapin
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis rapportent une augmentation significative des cas de tularémie, également connue sous le nom de « fièvre du lapin », à travers le pays au cours de la dernière décennie.
La tularémie, causée par la bactérie Francisella tularensis, peut se propager aux humains par divers moyens, notamment les morsures de tiques et de mouches de cerf infectées, ou par contact direct avec des lapins, lièvres et rongeurs infectés, qui sont très vulnérables à la maladie.
Routes de transmission peu courantes.
Des routes de transmission plus rares existent également : tondre des nids d’animaux infectés peut aéroser les bactéries, infectant ainsi des jardiniers sans méfiance.
Cela a été documenté pour la première fois dans un vignoble du Massachusetts en 2000, où une épidémie de tularémie a persisté pendant six mois, entraînant 15 cas confirmés et un décès signalé.
Au moins un des plusieurs cas signalés dans le Colorado en 2014 et 2015 était également lié à un incident de tonte de gazon.
Les CDC surveillent de près Francisella tularensis en raison de sa classification en tant qu’Agent Sélect Tier 1 par le gouvernement américain, soulignant son utilisation potentielle dans le bioterrorisme. De plus, la maladie peut être fatale si elle n’est pas traitée.
“Le taux de létalité de la tularémie est généralement inférieur à 2 %, mais peut être plus élevé en fonction de la présentation clinique et de la souche infectieuse”, expliquent les auteurs du rapport.
La tularémie reste relativement rare : de 2011 à 2022, 2 462 cas ont été enregistrés dans 47 États. En comparaison, les CDC estiment qu’environ 1,35 million de cas d’intoxication à la Salmonelle se produisent chaque année aux États-Unis.
Bien que le taux de tularémie corresponde à environ un cas pour 200 000 personnes, il marque une augmentation de 56 % par rapport à la période 2001-2010.
L’enregistrement amélioré des cas contribue à l’augmentation des chiffres.
Cette augmentation peut en partie refléter des améliorations dans l’enregistrement des cas. À partir de 2017, les CDC ont inclus les cas où F. tularensis a été détectée par réaction en chaîne par polymérase (PCR) dans la catégorie « cas probable », ce qui nécessitait auparavant à la fois des symptômes et des marqueurs moléculaires spécifiques suggérant la présence de la bactérie.
Pour qu’un cas de tularémie soit classé comme « confirmé », soit la bactérie doit être isolée du corps du patient, soit un changement significatif des niveaux d’anticorps doit être détecté par des tests sériques.
Entre 2011 et 2022, 984 cas ont été confirmés, tandis que 1 475 ont été classés comme probables, représentant 60 % de tous les cas. Cela marque une augmentation significative par rapport à la période 2001-2010, où seulement 35 % des cas étaient classés dans la catégorie des cas probables.
« L’augmentation des rapports de cas probables pourrait refléter une véritable hausse des infections humaines, une détection améliorée de la tularémie, ou les deux », explique l’équipe des CDC. Les variations des tests de laboratoire disponibles commercialement pendant cette période pourraient également avoir influencé les données.
Taux d’incidence plus élevé parmi les populations amérindiennes.
Le taux d’incidence parmi les individus classés par les CDC comme « Amérindien ou Autochtone de l’Alaska » était environ cinq fois plus élevé que celui observé chez les individus blancs.
« Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’augmentation du risque de tularémie dans cette population, notamment la concentration des réserves amérindiennes dans les États centraux et les activités socioculturelles ou professionnelles qui augmentent l’exposition à la faune infectée ou aux arthropodes », notent les auteurs du rapport.
D’autres groupes particulièrement affectés par la maladie comprennent les enfants de cinq à neuf ans, les hommes de 65 à 84 ans et les individus vivant dans le centre des États-Unis.
Diagnostiquer la tularémie est difficile en raison de ses symptômes très variables, qui dépendent de la voie de transmission. Cependant, une meilleure sensibilisation à ces modes de transmission peut réduire les risques d’exposition et aider les médecins à reconnaître rapidement la maladie et à la traiter avec des antibiotiques.
Lisez l’article original sur : Science Alert
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