NYC : ferme éolienne offshore de 80 000 acres pour 3 milliards $

New York City s’apprête à accueillir sa propre ferme éolienne offshore. Le projet Empire Wind 1 a sécurisé un financement de 3 milliards de dollars et devrait commencer ses opérations en 2027, fournissant de l’électricité à environ un demi-million de résidents. Mais quel est le piège ?

Dans l’industrie de l’énergie, le coût nivelé de l’énergie (LCoE) est un indicateur essentiel pour évaluer le coût global de la production d’électricité sur la durée de vie d’une unité de production. Il prend en compte toutes les dépenses, y compris la construction, l’exploitation, le carburant (le cas échéant), l’entretien, la production, le financement et les paiements d’intérêts sur les prêts.

Le LCoE permet de comparer directement les coûts entre différentes méthodes de génération d’électricité. Par exemple, les projets solaires à grande échelle et les projets éoliens terrestres coûtent généralement entre 20 et 50 $/MWh, tandis que les centrales au gaz naturel varient de 45 à 80 $/MWh.

En 2023, le LCoE moyen mondial pour les fermes éoliennes offshore était d’environ 75 $/MWh. La Chine dépense environ 65,7 $/MWh, le Royaume-Uni légèrement moins à 50 $/MWh, tandis que l’Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas se situent autour de 84 $/MWh. En revanche, les États-Unis paient un prix plus élevé, avec une moyenne de 89,33 $/MWh.

Le futur projet d’énergie propre de New York City dépassera ces moyennes.

Défis et coûts

Equinor, le développeur du projet Empire Wind 1, a obtenu un bail de 80 000 acres situé à 15 miles au sud-est de Long Island. L’entreprise a conclu un contrat avec l’Autorité de recherche et de développement en énergie de l’État de New York pour fournir de l’électricité à 155 $/MWh pendant 25 ans, soit presque le double de la moyenne nationale. Ce prix reflète des défis comme la durée de vie de 20 à 25 ans des turbines offshore, limitée par les vents forts, le mouvement des vagues et l’exposition à l’eau salée corrosive.

La durabilité a un coût.

Bien que cet arrangement semble être un avantage pour les dirigeants d’Equinor, son bénéfice financier pour les habitants de NYC, où l’énergie éolienne sera dirigée, est minime. Cependant, c’est un pas dans la bonne direction.

Un tournant pour l’énergie renouvelable de New York City.

La section de l’océan Atlantique de 80 000 acres, remplie de turbines, soit près de la moitié de la taille de NYC, a le potentiel de générer 810 MW à pleine capacité. Cela correspond à environ 3,19 TWh par an, couvrant environ 6 % de la consommation totale d’électricité de NYC. Notamment, Empire Wind 1 deviendra le premier projet éolien offshore à se connecter directement au réseau électrique de NYC.

Actuellement, les résidents de NYC paient environ 0,31 $ par kilowattheure pour l’électricité à Con Edison. Dans des conditions idéales, le prix de 155 $/MWh (0,15 $/KWh) pour la production d’Empire Wind 1 pourrait théoriquement réduire le coût de l’électricité à 30,1 cents par kilowattheure. Cependant, il est peu probable que les économies soient directement répercutées sur les clients.

NYC, célèbre pour être “la ville qui ne dort jamais”, consomme environ 53 TWh par an, plus que toute autre ville américaine. À titre de comparaison, Las Vegas, connue pour ses lumières de casino 24/7, utilise seulement 25-30 TWh par an, selon les données les plus récentes de 2015-16.

Le passage de Indian Point au gaz naturel dans l’approvisionnement énergétique de New York.

Avant sa mise hors service ces dernières années, la centrale nucléaire Indian Point de New York fournissait environ 25 % de l’électricité pour NYC et le comté de Westchester. Pour compenser cette perte, les centrales électriques au gaz naturel ont augmenté leur production, y compris la vieille station de production Ravenswood et la centrale d’Astoria à Queens. Ensemble, ces installations fournissent désormais environ 28 % de l’électricité de la ville. Cependant, ces deux centrales ont été critiquées pour leurs contributions à la pollution et aux émissions de gaz à effet de serre.

L’énergie éolienne offshore améliorera le réseau actuel et réduira les émissions de CO2, bien qu’elle entraîne un coût écologique. Ces fermes éoliennes peuvent perturber les écosystèmes marins de différentes manières, mais elles peuvent aussi servir de refuges pour la vie marine, car la pêche commerciale est souvent restreinte dans ces zones, ce qui pourrait entraîner des problèmes comme la surprédation.

Les États-Unis ont été lents à adopter la technologie éolienne offshore en raison de défis réglementaires, de coûts élevés et de la concurrence d’autres sources d’énergie moins chères comme le gaz naturel. Actuellement, seules trois fermes éoliennes offshore sont opérationnelles. Cependant, à mesure que l’infrastructure se développe, le LCoE des projets futurs devrait diminuer avec le temps.

Pendant ce temps, le projet Empire Wind 1 d’Equinor devrait créer plus de mille emplois syndicaux pour la réhabilitation du terminal maritime de South Brooklyn et la construction des turbines, avec des opérations prévues pour débuter en 2027.

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Lire l’article original sur :  New Atlas

Lire la suite :  World’s Largest: 20-MW Wind Turbine Reigns (for Now)