Le Lamp-Bot Pixar d’Apple humanise les machines

Luxo Jr. apporte son charme à chaque film Pixar depuis 1995, lorsqu’il a bondi à l’écran pour écraser joyeusement le logo du studio dans le générique d’ouverture. Ce personnage emblématique a inspiré les chercheurs d’Apple à explorer des moyens de rendre les robots plus expressifs et d’améliorer les interactions homme-machine—avec un résultat indéniablement attachant.

Trois chercheurs de la division Machine Learning Research d’Apple ont démontré comment une lampe de bureau robotisée, capable de mouvements et de gestes, crée une expérience plus engageante qu’un simple design fonctionnel. Leur étude, accompagnée d’une vidéo détaillée, présente six tâches réalisées par le robot en modes “Expressif” et “Fonctionnel” pour une comparaison directe.

La vidéo est disponible sur le site d’Apple et dans le post X intégré ci-dessous. On y voit la lampe robotique équipée d’une caméra, d’un projecteur, d’un haut-parleur et d’une lumière LED.

Expressif vs. Fonctionnel

En mode « Expressif », le robot adopte des comportements plus vivants, comme jeter un regard par la fenêtre avant d’annoncer la météo, pousser doucement un verre vers le chercheur pour rappeler de s’hydrater ou encore danser au rythme de la musique. À l’inverse, en mode « Fonctionnel », la lampe se limite aux mouvements strictement nécessaires, privilégiant l’efficacité.

« Nos résultats montrent que les mouvements expressifs augmentent considérablement l’engagement des utilisateurs et la perception des qualités du robot. Cet effet est particulièrement marqué pour les tâches à dimension sociale », expliquent les chercheurs. Et cela se confirme : lorsque le robot a baissé la tête, déçu d’apprendre qu’il ne pouvait pas participer à une randonnée, j’ai instinctivement demandé à voix haute : « Pourquoi pas ? »

Les ambitions robotiques d’Apple s’alignent avec le rapport de Bloomberg.

Au-delà de démontrer l’expertise d’Apple en apprentissage automatique, ce projet confirme un rapport de Bloomberg d’août 2024, dans lequel le journaliste Mark Gurman révélait qu’Apple développait un robot équipé d’un bras articulé et d’un écran semblable à un iPad.

Conçu pour gérer la domotique, les appels vidéo et la surveillance domestique, cet appareil serait prévu pour un lancement entre 2026 et 2027, avec un prix estimé à environ 1 000 $.

L’intérêt d’Apple pour la robotique se manifeste aussi dans un article de recherche publié le mois dernier, détaillant un cadre permettant aux robots humanoïdes de produire des gestes naturels et expressifs—comme lever le pouce pour féliciter un élève résolvant un problème de mathématiques au tableau.

Reste à savoir si ces technologies atteindront le marché grand public. Apple a déjà abandonné son projet de voiture autonome et, selon Gurman, a réaffecté le responsable de ce programme au développement de ce robot à écran. Mais si Apple mise réellement sur des robots expressifs et attachants, cette vision a de quoi enthousiasmer.

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Lis l’article original sur :  New Atlas

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