Certains médicaments réduiraient le risque de démence

La démence est incurable, et bien que certains nouveaux médicaments puissent en ralentir la progression, ils restent coûteux et peu efficaces pour beaucoup. Cependant, une étude dirigée par Cambridge associe des médicaments courants—antibiotiques, antiviraux et vaccins—à un risque réduit de démence.

Ces traitements, déjà approuvés et bien connus, pourraient accélérer les essais cliniques sur la démence.

Les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux de 130 millions de personnes, dont un million atteintes de démence. Ils ont identifié des liens entre certains médicaments et le risque de démence, puis examiné 14 études pour approfondir ces connexions. Résultat : les antibiotiques, antiviraux et anti-inflammatoires étaient associés à un risque réduit. De plus, les vaccins contre l’hépatite A, la typhoïde et la diphtérie présentaient un effet protecteur similaire.

Cependant, l’étude n’a pas mesuré la durée ni la fréquence des prescriptions, rendant nécessaire une recherche approfondie.

Comment ces médicaments pourraient protéger le cerveau

Les chercheurs suggèrent que ces médicaments pourraient réduire le risque de démence en diminuant l’inflammation, en contrôlant les infections et en favorisant la santé cérébrale. Cela correspond à la théorie selon laquelle les infections virales et bactériennes pourraient déclencher des formes courantes de démence.

Même des infections de courte durée peuvent nuire au cerveau en déclenchant une réponse immunitaire excessive, endommageant les cellules cérébrales et perturbant la mémoire. Les antibiotiques et les antiviraux combattent les infections, réduisant cette sur-réaction immunitaire. Les vaccins les préviennent totalement, limitant ainsi le risque de dommages cérébraux à long terme.

Fait intéressant, d’autres études ont également associé le vaccin BCG (contre la tuberculose) à un risque réduit d’Alzheimer, renforçant le lien entre infections et démence.

L’étude a aussi révélé que les anti-inflammatoires, en particulier les AINS comme l’ibuprofène, pourraient protéger contre le déclin cognitif. Cela confirme l’hypothèse selon laquelle l’inflammation chronique joue un rôle clé dans la démence.

L’inflammation aide l’organisme à lutter contre les blessures et les infections, mais lorsqu’elle devient chronique, elle libère des substances chimiques qui endommagent les cellules cérébrales et perturbent leur communication, entraînant des pertes de mémoire. Les anti-inflammatoires bloquent certaines molécules responsables de cette inflammation, protégeant potentiellement les cellules cérébrales des dommages à long terme.

Résultats mitigés pour d’autres médicaments

Les résultats de l’étude sur les médicaments contre l’hypertension, les antidépresseurs et les traitements du diabète étaient moins cohérents. Certains semblaient à la fois réduire et augmenter le risque de démence, probablement en raison de leurs effets variés sur les processus biologiques.

Par exemple, les inhibiteurs de l’ECA et les bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine II (ARB) améliorent la santé cérébrale en augmentant le flux sanguin et en réduisant l’inflammation, tandis que les bêta-bloquants ralentissent principalement le rythme cardiaque sans forcément offrir de protection neurologique. De même, les médicaments contre le diabète ont montré des effets mitigés, bien que le diabète lui-même augmente le risque de démence, compliquant l’évaluation de l’impact des traitements.

Prochaines étapes de la recherche sur la démence

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et comprendre comment ces médicaments influencent le risque de démence. Des essais cliniques randomisés seront essentiels pour déterminer si des traitements existants peuvent être réutilisés à des fins de prévention. Explorer les mécanismes biologiques sous-jacents pourrait également apporter de nouvelles perspectives sur les causes de la démence.

Cette étude met en avant l’importance de lutter contre l’inflammation et les infections dans une approche globale de la santé cérébrale. En réutilisant des médicaments déjà approuvés, les chercheurs pourraient accélérer le développement de traitements, offrant un nouvel espoir dans la lutte contre la démence.

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Lire l’article original :  Science Alert

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