Une étude trouve une cause racine commune à plusieurs troubles psychiatriques

Des chercheurs ont récemment découvert que huit troubles psychiatriques partagent une base génétique commune.

Une nouvelle étude a identifié des variantes génétiques spécifiques impliquées, révélant que beaucoup d’entre elles restent actives plus longtemps pendant le développement du cerveau. Cette activité prolongée suggère qu’elles influencent plusieurs stades du développement, ce qui en fait des cibles potentielles pour le traitement de multiples affections.

“Les protéines produites par ces gènes sont fortement connectées à d’autres”, explique Hyejung Won, généticienne à l’Université de Caroline du Nord. “Les changements dans ces protéines pourraient se répercuter sur le réseau, entraînant des effets étendus sur le cerveau.”

En 2019, une équipe de recherche internationale a identifié 109 gènes liés, dans diverses combinaisons, à l’autisme, au TDAH, à la schizophrénie, au trouble bipolaire, au trouble dépressif majeur, au syndrome de Tourette, au TOC et à l’anorexie. Ce chevauchement peut expliquer pourquoi ces troubles partagent souvent des symptômes ou apparaissent ensemble – l’autisme et le TDAH, par exemple, coexistent dans jusqu’à 70 % des cas et sont fréquemment présents au sein des mêmes familles.

Comparaison des variantes génétiques uniques et partagées dans le développement du cerveau

L’équipe de Won a comparé les variantes génétiques uniques et partagées pour évaluer leur impact plus large. Ils ont introduit 18 000 variations dans des cellules précurseurs neuronales pour étudier l’expression génique au cours du développement.

Les chercheurs ont identifié 683 variantes affectant la régulation génique et les ont analysées dans des neurones de souris. Les variantes pléiotropes ont joué un rôle plus important dans les interactions protéiques, sont restées actives dans tous les types de cellules cérébrales et ont influencé plusieurs stades du développement.

En déclenchant des effets en cascade, ces variantes peuvent expliquer pourquoi les mêmes gènes contribuent à différentes affections. Comprendre la pléiotropie pourrait conduire à des traitements ciblant les facteurs génétiques communs, aidant potentiellement des millions de personnes souffrant de troubles psychiatriques.

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Lire l’article original : Science Alert

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