Pales d’éoliennes recyclées en asphalte

Les éoliennes offrent une excellente source d’énergie propre, mais leur élimination lorsqu’elles sont hors service pose un défi majeur. Des chercheurs en Chine ont découvert une méthode pratique pour recycler les pales d’éoliennes jetées, en les utilisant pour créer des routes durables. Cette technique pourrait être particulièrement utile à mesure que le nombre d’éoliennes augmente et que davantage d’entre elles arrivent en fin de vie.

La difficulté de recycler les pales d’éoliennes.

Bien que de nombreux composants des anciennes éoliennes, tels que la coque, la nacelle et les pièces métalliques internes, puissent être recyclés ou réutilisés, les fabricants fabriquent souvent les grandes pales en fibre de verre. Cela est particulièrement vrai pour les pales qui sont mises hors service aujourd’hui, après des décennies d’utilisation.

En 2023, le National Renewable Energy Laboratory (NREL) de Denver, Colorado, a estimé que les États-Unis démantèleraient entre 3 000 et 9 000 pales d’éoliennes chaque année au cours des cinq prochaines années. Ils s’attendent à ce que ce nombre atteigne entre 10 000 et 20 000 par an d’ici 2040.

Compte tenu de l’ampleur de ce problème en Europe et en Chine, qui possèdent les plus grandes flottes d’éoliennes au monde, le défi devient encore plus urgent. Par exemple, la plus grande éolienne jamais construite, un modèle de 26 MW en construction en Chine par Dongfang, possède des pales d’un diamètre de plus de 1 100 pieds (310 mètres).

Le besoin de solutions durables à mesure que les parcs éoliens se développent.

À mesure que les éoliennes et les parcs éoliens—tant terrestres qu’offshore—continuent de se développer, le besoin de solutions pour gérer les pales mises hors service augmentera. Les propriétés qui rendent ces pales légères, durables et résistantes aux intempéries les rendent également difficiles à recycler.

Les chercheurs de l’Institut de physique chimique de Lanzhou à l’Académie chinoise des sciences ont développé une méthode pour décomposer et traiter chimiquement les pales, permettant leur incorporation dans des mélanges d’asphalte et de ciment pour la construction de routes.

En 2024, l’équipe a testé avec succès le processus avec une entreprise de construction. Après avoir posé une section de l’autoroute Qingfu à Lanzhou, cinq mois plus tard, la route ne montrait aucun signe de fissures ou de crevasses.

D’autres méthodes innovantes pour recycler les pales d’éoliennes.

Cette percée élargit la liste croissante des façons d’utiliser les pales recyclées. Par exemple :

. Global Fiberglass Solutions à Kirkland, Washington, transforme les pales en granulés plastiques renforcés pour des produits comme les couvertures de trous d’entretien.
. Veolia, une entreprise de gestion des déchets, déchiquette les pales et les utilise comme substitut du charbon, du sable et de l’argile dans la production de ciment.
. Carbon Rivers à Knoxville, Tennessee, récupère les fibres solides des pales par pyrolyse et les utilise pour créer des pièces automobiles robustes.

De plus, des efforts sont en cours pour rendre les pales elles-mêmes plus faciles à recycler ou à éliminer. Cela inclut le développement de résines solubles pour la fabrication des pales, de plastiques thermoplastiques recyclables, et de méthodes rentables pour décomposer les pales à base d’époxy.

Malgré ces innovations, la question de l’élimination des pales d’éoliennes reste un défi croissant. L’équipe de recherche de Lanzhou prévoit de poursuivre ses travaux, visant à affiner et à développer sa méthode de recyclage pour gérer l’augmentation du volume de pales jetées dans les décennies à venir.

---

Lire l’article original sur : New Atlas

En savoir plus :  “Shocking”: Record-Breaking January Heat Leaves Scientists Stunned