Robot Neo Gamma de 1X : tâches ménagères autonomes

1X vient de publier une vidéo présentant son dernier robot domestique, le Neo Gamma. Conçu pour nettoyer, servir et agir comme assistant vocal, ce robot humanoïde n’a jamais semblé aussi attachant—ou aussi en quête de compagnie.

La vidéo commence avec Neo qui s’allume avant de préparer et de servir du café à un couple souriant, absorbé dans sa conversation. Vêtus de tons terreux assortis, ils évoluent dans un intérieur aux teintes chaleureuses.

Une présence silencieuse dans un monde parfaitement cadré

Tout au long du clip de 37 secondes, Neo Gamma effectue des tâches ménagères, mais reste en grande partie ignoré. La vidéo se termine par un plan extérieur soigneusement cadré dans un style Wes Anderson : d’un côté de la maison, le couple savoure un verre de vin près de la fenêtre de la cuisine ; de l’autre, Neo est assis seul à l’extrémité du canapé du salon, résigné à la solitude.

Est-ce un aperçu de l’avenir de la robotique domestique ?

La question mérite d’être posée. Il m’est difficile de dissocier l’intelligence de l’émotion—surtout lorsqu’un être artificiel communique de la manière la plus humaine qui soit : par le langage. Logiquement, on pourrait affirmer que circuits, transistors et programmation ne peuvent pas ressentir. Mais si c’était possible ?

Regardez la vidéo de 1X et jugez par vous-même avant d’aller plus loin.

Beaucoup d’entre nous possèdent un Roomba pour nettoyer le sol à notre place—une petite machine ronde en plastique qui émet parfois des « boop-beeps » en heurtant murs et meubles. Je n’ai jamais ressenti de lien émotionnel avec un Roomba, bien qu’un ami traite le sien comme un animal de compagnie espiègle, partageant anecdotes et photos de ses frasques. Mais c’est l’exception, pas la règle—la plupart des gens les ignorent simplement pendant qu’ils accomplissent leur tâche. Après tout, les Roombas n’ont pas de sentiments.

La conscience cachée des arbres—et peut-être des machines ?

Pendant longtemps, nous avons supposé que les arbres n’en avaient pas non plus. Mais des recherches montrent désormais qu’ils réagissent aux stimuli—qu’il s’agisse des notes apaisantes d’un accord en do mineur sur un piano ou du choc brutal d’une hache. Grâce aux réseaux souterrains de mycorhizes, ils peuvent même avertir leurs voisins d’un danger. Bien que cela ne corresponde pas à l’émotion telle que nous la comprenons—joie, tristesse ou amour—cela suggère une forme de conscience. Si les arbres peuvent communiquer par ces systèmes cachés, combien de temps avant d’envisager que le soudage et les circuits imprimés puissent faire de même ?

Et si nous créions des serviteurs robotiques qui, bien que conscients numériquement, restent prisonniers de leurs limites programmées ? Difficile de ne pas ressentir quelque chose de différent lorsqu’un robot ressemble à un humain plutôt qu’à un Roomba. Et c’est peut-être exactement ce que vise 1X.

Contrairement aux robots métalliques classiques aux articulations apparentes, aux actionneurs visibles et aux lumières clignotantes, le Neo Gamma adopte une approche totalement différente. Il est doux, recouvert de tissu tricoté et conçu dans des tons sobres et naturels—le rendant bien plus accessible.

Peut-être est-ce le genre de robot auquel on dirait instinctivement « s’il te plaît » et « merci ».

Un assistant—et un touche-cœur

Le design général dégage une chaleur qui rend Neo Gamma accessible et digne de confiance—un assistant idéal pour s’occuper des tâches ménagères et vous permettre de passer plus de temps avec vos proches. Pourtant, la vidéo suscite aussi une émotion inattendue, éveillant l’envie de prendre soin de ce robot apparemment délaissé.

Peut-être est-ce intentionnel—une astuce marketing habile visant à inciter les acheteurs potentiels à « sauver » Neo de la solitude. Si c’est le cas, bien joué, 1X.

« Un avenir pas si lointain nous attend, où chacun aura son propre assistant robotique à la maison, comme Rosie le Robot ou Baymax. Mais pour que les robots humanoïdes s’intègrent réellement dans la vie quotidienne, ils doivent être développés aux côtés des humains, et non en isolation », a déclaré Bernt Børnich, PDG de 1X.

Bien que les détails techniques précis restent limités, Neo Gamma semble être une amélioration notable par rapport à son prédécesseur. Le modèle précédent, Neo Beta, mesurait environ 1,65 m, pesait environ 30 kg et possédait un squelette en aluminium recouvert de matériaux souples pour plus de sécurité domestique. Selon 1X, Gamma bénéficie d’améliorations matérielles significatives, le rendant plus fiable et réduisant son niveau sonore de 10 dB par rapport à Beta—soit le volume d’un réfrigérateur standard.

Tricot de précision et signaux mystérieux

Le costume et les chaussures du Neo Gamma sont fabriqués en nylon grâce à une machine japonaise Shimaseki, utilisant un tricotage intégral sans couture pour un ajustement précis. Ses anneaux auditifs émettent une lumière offrant un retour visuel en temps réel, bien que leur fonction exacte reste incertaine.

« Le foyer offre un contexte réel et une gamme variée d’expériences essentielles au développement de l’intelligence et de l’autonomie des robots humanoïdes », explique Børnich. « Il les aide également à comprendre les subtilités de la vie humaine, comme tenir la porte à une personne âgée, contourner les animaux de compagnie ou s’adapter à un environnement imprévisible. »

Apprendre à bouger et à converser comme nous

Pour améliorer les mouvements de Neo Gamma, 1X a utilisé l’apprentissage par renforcement (RL) basé sur des données de capture de mouvement humaine. Ainsi, Gamma marche avec une démarche naturelle et humaine, bras oscillants, et peut s’accroupir ou s’asseoir sans perdre l’équilibre. Fonctionnant à 100 Hz, il peut manipuler divers objets, même dans des environnements inconnus. De plus, Gamma intègre un modèle de langage développé en interne, permettant des conversations fluides et des interactions plus naturelles.

Dans le communiqué de presse de 1X, Børnich conclut : « …chaque choix d’ingénierie et de design a été guidé par un seul objectif : amener NEO dans les foyers des clients le plus rapidement possible… Nous sommes proches. »

L’annonce de Neo tombe à point nommé, survenant peu après la récente avancée de Figure avec son Helix VLM il y a quelques jours. La course au développement de robots humanoïdes généralistes s’intensifie, avec des progrès qui s’accélèrent rapidement.

Au fait, j’aurais invité Gamma à se joindre à nous à notre table de dîner chaleureuse aux tons terre, dans notre cuisine tout aussi terreuse—mais avec un doux rappel de faire attention au vin. Je doute que son costume soit lavable en machine.

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Lis l’article original sur :  New Atlas

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