Risque d’impact d’un astéroïde : 0,001 %

La probabilité qu’un astéroïde de la taille d’un terrain de football frappe la Terre en 2032 a chuté à seulement 0,001 %, selon l’Agence spatiale européenne (ESA). Initialement, cet astéroïde détenait un record de probabilité d’impact, avec 3,1 % selon la NASA et 2,8 % selon l’ESA, ce qui avait suscité une surveillance accrue de la part des experts en défense planétaire.

Comme prévu, de nouvelles observations réalisées par des télescopes du monde entier ont affiné sa trajectoire, réduisant progressivement le risque de collision. L’ESA a confirmé que son niveau de menace sur l’échelle de Turin est désormais nul, contre trois sur dix la semaine dernière.

Baptisé 2024 YR4, cet astéroïde a été découvert en décembre et mesure entre 40 et 90 mètres de large, soit de quoi raser une ville entière. S’il avait été sur une trajectoire de collision, l’impact aurait eu lieu le 22 décembre 2032. Cependant, les dernières données indiquent qu’il passera en toute sécurité à proximité de la Terre.

Surveillance continue et défense planétaire : comment l’humanité peut répondre aux menaces d’astéroïdes

Bien que le risque diminue, le télescope spatial James Webb continuera de surveiller l’astéroïde dans les mois à venir. Parallèlement, les experts en défense planétaire soulignent que même si un astéroïde de cette taille se dirigeait vers la Terre, l’humanité dispose désormais d’outils pour réagir. La mission DART de la NASA en 2022 a démontré cette capacité en modifiant avec succès la trajectoire d’un astéroïde grâce à un impact direct avec un vaisseau spatial.

Richard Moissl, responsable du bureau de défense planétaire de l’ESA, a qualifié le processus de détection et d’évaluation du risque de « passionnant et instructif ». Tout en saluant l’efficacité de la détection précoce, il a insisté sur la nécessité d’améliorations.

De nouveaux télescopes, comme l’Observatoire Vera Rubin et le télescope Flyeye, seront bientôt opérationnels et amélioreront considérablement la détection des astéroïdes. De plus, la future mission européenne NEOMIR vise à renforcer encore les efforts de défense planétaire.

Le dernier astéroïde de plus de 30 mètres à avoir représenté une menace significative était Apophis en 2004, avec une probabilité initiale de 2,7 % d’impact en 2029. Ce risque a été écarté grâce à des observations ultérieures.

La dernière fois qu’un astéroïde de plus de 30 mètres a représenté une menace importante remonte à 2004, lorsque Apophis avait brièvement une probabilité de 2,7 % de percuter la Terre en 2029. Ce risque a également été écarté grâce à des observations ultérieures.

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Lire l’article original :  Science Alert

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