iPhone 16e : A18, AI, 599 $

Apple a discrètement lancé son dernier smartphone abordable, l’iPhone 16e à 599 $, sans événement majeur—seulement un tweet de Tim Cook quelques jours avant un communiqué de presse. Contrairement aux précédents lancements, il n’y a eu ni présentation en ligne ou en personne, ni engouement médiatique pour capturer des images de l’appareil.

L’iPhone 16e n’est pas une révolution, mais une option pragmatique. Il reprend des éléments de modèles antérieurs, avec une taille similaire aux iPhone 13 et 14 et une encoche d’écran familière. Il intègre le bouton Action de l’iPhone 15, mais pas le contrôle caméra de l’iPhone 16.

L’innovation la plus notable est le modem C1 conçu par Apple, marquant sa première incursion dans le développement de modems. Bien que ces composants suscitent rarement l’enthousiasme du public, ce passage au design interne représente une avancée stratégique.

Un iPhone abordable avec l’ADN d’un flagship

Bien qu’inspiré des modèles précédents, l’iPhone 16e intègre des éléments des derniers flagships d’Apple, justifiant son nouveau nom. Il embarque la puce A18, la même que l’iPhone 16 standard, le distinguant de la gamme iPhone SE. À 200 $ de moins que l’iPhone 16, il est aussi plus pérenne, Apple étant susceptible de soutenir l’A18 plus longtemps que l’A16 de l’iPhone 15.

Au-delà des mises à jour logicielles et des correctifs de sécurité, cette pérennité signifie aussi l’accès à Apple Intelligence, la plateforme d’IA générative d’Apple. Jusqu’à présent, seules la série iPhone 16 et les modèles haut de gamme de l’iPhone 15 pouvaient en profiter.

Ne vous y trompez pas : la véritable nouveauté ici n’est pas la puce, mais le prix. Les analystes considèrent l’iPhone 16e comme une stratégie pour aider Apple à regagner du terrain sur des marchés clés comme la Chine et l’Inde. Une réduction de 200 $ par rapport au modèle d’entrée de gamme peut sembler modeste, mais elle est significative, surtout dans les régions en développement où les flagships premium peinent à s’imposer.

Baisser le prix ne garantit pas un afflux massif de nouveaux utilisateurs. Apple doit affronter une concurrence féroce des marques locales en Chine, un défi qui risque de s’intensifier avec la montée des tensions commerciales.

Un pari difficile sur les marchés sensibles au prix

Dans des marchés comme l’Inde, plusieurs facteurs compliquent l’attrait du 16e. Si l’iPhone 14 est difficile à trouver aux États-Unis après son arrêt, il reste disponible, tout comme l’iPhone 15, via des canaux de vente ailleurs. Or, avec un iPhone 15 toujours vendu officiellement à 699 $, l’écart de 100 $ avec le 16e est mince—bien moindre que la différence de prix entre les modèles Android milieu de gamme et haut de gamme. Apple ne fabrique pas de modèles low-cost, tandis que les alternatives Android abordables abondent.

Autre nuance : le design du 16e, inspiré de l’iPhone 14, ne semble pas aussi daté que celui du dernier SE lors de son lancement en 2022. Il conserve l’encoche au lieu de l’Île Dynamique (apparue avec le 14 Pro), mais le langage esthétique d’Apple a peu évolué ces dernières années. Résultat, le 16e reste un iPhone moderne en apparence et en prise en main.

C’est un atout pour la plupart des acheteurs, mais certains regretteront l’abandon de Touch ID au profit de Face ID. De plus, le 16e marque la fin de l’ère des iPhone compacts—Apple ne propose plus de modèle avec un écran de moins de 6 pouces, laissant les adeptes des petits formats sans alternative.

Écrans similaires, différences subtiles

Les iPhone 15, 16e et 16 disposent tous d’un écran Super Retina XDR de 6,1 pouces avec un design similaire, mais quelques différences clés. Le 16e conserve l’encoche au lieu de l’Île Dynamique et atteint une luminosité maximale de 1 200 nits, contre 2 000 nits pour les deux autres modèles. Malgré cela, leurs dimensions et poids sont presque identiques.

Tous trois intègrent un port USB-C, conformément à la réglementation, mais le 16e fait l’impasse sur le connecteur MagSafe. Il reste compatible avec la recharge sans fil Qi, bien qu’à une puissance réduite de 7,5 W, contre 15 W sur l’iPhone 15 et 25 W sur le 16. Toutefois, le 16e affiche la meilleure autonomie des trois—26 heures contre 22 heures pour le 16 et 20 heures pour le 15. Cela s’explique en partie par son modem C1, plus économe en énergie et compact, permettant d’intégrer une batterie plus grande que celle du 16.

Les iPhone 16 et 16e embarquent la puce A18 avec un CPU à six cœurs et un moteur neuronal à 16 cœurs. Toutefois, le 16e dispose d’un GPU à quatre cœurs, contre cinq pour le 16. Tous trois offrent un stockage de base de 128 Go, extensible à 256 Go ou 512 Go. De plus, les 16 et 16e intègrent 8 Go de RAM, contre 6 Go pour le 15, un atout pour le traitement de l’Apple Intelligence en local.

Une mise à niveau intéressante ?

Apple Intelligence propose la réécriture de texte, la synthèse et la génération d’images via Image Playground, mais son utilité dépend des besoins individuels. Apple mise sur l’IA générative, et si des mises à jour futures l’améliorent, ignorer cette technologie aujourd’hui pourrait être un regret demain.

Le 16e prend en charge Visual Intelligence, l’équivalent d’Apple à Google Lens, mais il n’intègre pas Camera Control. Son principal compromis est son unique caméra arrière, qu’Apple présente comme un système « 2-en-1 ». La photographie computationnelle améliore la qualité des images, mais l’absence d’un second objectif limite la polyvalence. Pour certains, cela justifie de dépenser plus pour un iPhone 15 ou 16, bien que le 16e reste une bonne mise à niveau par rapport au dernier iPhone SE.

Avec chaque réduction de prix de 100 $, certains compromis sont inévitables. Choisir le meilleur iPhone d’entrée de gamme dépend donc des fonctionnalités prioritaires et des concessions acceptables.

L’iPhone 16e repose sur la priorisation. Si vous voulez la dernière technologie, ajouter 200 $ pour un iPhone 16 est logique. Si Apple Intelligence n’est pas indispensable, l’iPhone 15 reste une alternative solide.

Finalement, l’écart entre l’iPhone 16 et le 16e est étonnamment faible. Le 16e met l’accent sur Apple Intelligence avec la puce A18 et 8 Go de RAM, mais fait l’impasse sur MagSafe, l’Île Dynamique, Camera Control et le double capteur photo pour rester abordable. Si ces absences ne sont pas rédhibitoires, l’économie de 200 $ peut valoir le coup.

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Lisez l’article original sur :  TechCrunch

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