Une thérapie cellulaire restaure la vision

Les blessures oculaires affectant la cornée entraînent souvent une cécité permanente, avec peu d’options de traitement disponibles. Cependant, un nouvel essai clinique a réussi à restaurer la vision de patients en transplantant des cellules souches prélevées sur leur œil sain.

La cornée, couche externe de l’œil, joue un rôle clé dans la focalisation de la lumière vers la rétine. Exposée en permanence aux agressions extérieures, elle contient des cellules souches épithéliales limbiques qui réparent les dommages mineurs et maintiennent une surface lisse. Mais en cas de blessures graves – comme des brûlures thermiques ou chimiques – ces cellules souches sont dépassées, laissant la cornée irréversiblement endommagée. Dans ces situations, même une greffe de cornée peut échouer.

Des chercheurs du Massachusetts Eye and Ear ont exploré une solution prometteuse : les cellules épithéliales limbiques autologues cultivées (CALEC). Cette approche consiste à prélever des cellules souches sur l’œil indemne du patient, à les cultiver en laboratoire pendant plusieurs semaines, puis à les transplanter dans l’œil lésé.

Un essai clinique suit un traitement par cellules souches pour la réparation de la cornée sur 18 mois

Un essai clinique de phase 1/2 a suivi 14 patients pendant 18 mois après la procédure. À trois mois, 50 % avaient une cornée entièrement restaurée, un taux porté à 79 % à 12 mois. Deux autres patients ont connu une amélioration partielle, portant le taux de succès global à 92 %.

Trois patients ont nécessité une seconde greffe de cellules souches, dont un a atteint un succès complet. La plupart ont retrouvé une certaine vision, certains passant de la cécité légale à une basse vision.

Aucun effet indésirable grave n’a été signalé, ouvrant la voie à des essais plus vastes avant une éventuelle approbation par la FDA.

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Lis l’article original : New Atlas

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