La Lune va briller en rouge

Ce jeudi soir, pour la première fois en près de deux ans et demi, la Lune offrira un spectacle céleste saisissant en brillant d’une teinte rouge profonde.

Autrefois perçue comme un signe de malheur, elle est aujourd’hui une belle occasion d’admirer la nature. Alors, prenez une couverture et une boisson chaude, installez-vous confortablement et profitez du spectacle pendant quelques heures.

Le terme « Lune de sang » désigne de manière informelle l’apparence rougeâtre de la Lune lors d’une éclipse lunaire totale.

Plus rarement, il peut aussi faire référence à une série de quatre éclipses lunaires totales visibles depuis un même endroit en l’espace de deux ans. Comme ces éclipses ne se produisent que quatre à cinq fois par décennie à un endroit donné, en observer quatre d’affilée est un phénomène rare.

Pourquoi la Lune devient-elle rouge ?

Comme tout objet solide sur le trajet de la lumière, la Terre bloque la lumière du Soleil et projette une ombre dans l’espace. Cependant, contrairement à sa surface rocheuse, son atmosphère est suffisamment fine pour laisser passer une partie de la lumière. En filtrant à travers l’atmosphère, les courtes longueurs d’onde bleues se dispersent, tandis que les plus longues, rouges, se courbent autour de la planète, donnant à la Lune son éclat cramoisi.

Ce même effet de diffusion rend le ciel bleu en journée et donne aux levers et couchers de soleil des teintes orangées et rouges.

En raison de cette réfraction et diffusion, la Terre projette une ombre en forme de cône avec une frange lumineuse couleur rouille. La Lune ne traverse cette ombre que quelques fois par an, en raison de sa petite taille, de sa proximité avec la Terre et de son orbite légèrement inclinée.

Dans de rares cas, une éclipse lunaire totale coïncide avec une super Lune et une Lune bleue, créant ce que la NASA appelle une Super Lune Bleue de Sang—un événement paradoxal mais spectaculaire.

Lors d’une éclipse lunaire totale, la lumière directe du Soleil est entièrement bloquée, ne laissant que la lumière rouge réfractée pour éclairer la Lune. Il en résulte une lueur rougeâtre inquiétante, semblable à du sang, offrant un spectacle saisissant et rappelant le ballet cosmique qui se joue en permanence au-dessus de nous.

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Lire l’article original : Science Alert

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