Des astronautes de la NASA bloqués accueillent joyeusement l’équipe de secours

Le vaisseau spatial Dragon de SpaceX s’est amarré avec succès à la Station spatiale internationale (ISS) dimanche, ouvrant la voie au retour sur Terre des astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams après plus de neuf mois dans l’espace.

La mission Crew-10, qui a décollé du Centre spatial Kennedy de Floride vendredi soir, a atteint l’ISS environ 29 heures plus tard. À bord du vaisseau spatial se trouvaient les astronautes de la NASA Anne McClain et Nichole Ayers, l’astronaute de l’Agence d’exploration aérospatiale japonaise Takuya Onishi et le cosmonaute russe Kirill Peskov.

Lors de leur entrée dans la station, une diffusion en direct a capturé le moment émouvant où les nouveaux arrivants ont embrassé l’équipage de l’Expédition 72, y compris Wilmore et Williams, qui étaient restés dans l’espace de manière inattendue depuis juin 2024.

Initialement prévue comme une mission de huit jours, le séjour de Wilmore et Williams à l’ISS s’est considérablement prolongé en raison de problèmes techniques avec le vaisseau spatial Starliner de Boeing. La NASA et Boeing ont détecté des fuites d’hélium et des dysfonctionnements de propulseurs alors que Starliner approchait de la station. Pour minimiser les risques et recueillir des données cruciales, les responsables ont choisi de renvoyer le vaisseau spatial sur Terre sans équipage.

Starliner revient en toute sécurité tandis que Wilmore et Williams poursuivent des travaux critiques sur l’ISS

En septembre, Starliner est revenu en toute sécurité, atterrissant à White Sands Space Harbor au Nouveau-Mexique. Pendant ce temps, Wilmore et Williams sont restés sur l’ISS, aidant à la recherche, à la maintenance de la station et à des tests supplémentaires du système Starliner.

Maintenant, après des mois d’attente, les deux astronautes sont prêts à retourner sur Terre au plus tôt le mercredi 19 mars, après une brève période de passation de pouvoir avec les membres de Crew-10 nouvellement arrivés. Ils seront accompagnés de l’astronaute américain Nick Hague et du cosmonaute russe Aleksandr Gorbunov, qui ont rejoint l’équipage de l’ISS en septembre.

Pendant que Wilmore et Williams se préparent pour leur voyage de retour tant attendu, les astronautes de Crew-10 passeront les six prochains mois à mener des recherches scientifiques et des tests technologiques pour soutenir les futures missions spatiales.

---

Lire l’article original : Science Alert

Lire aussi : Trou noir au cœur de notre galaxie observé dans une activité dynamique “bouillonnante”