Earth AI trouve des minéraux oubliés

L’été dernier, la startup minière KoBold a fait sensation en découvrant l’un des plus grands gisements de cuivre en plus de dix ans en Zambie.

Earth AI révèle des gisements minéraux négligés en Australie, illustrant le rôle croissant de l’IA dans l’exploration minière moderne.

Une autre startup, Earth AI, a révélé en exclusivité à TechCrunch une découverte majeure : des gisements prometteurs de minéraux critiques dans des régions d’Australie négligées depuis des décennies. Bien que l’ampleur de ces gisements reste incertaine par rapport à ceux de KoBold, cette découverte souligne le rôle croissant de l’analyse par IA dans l’avenir de l’exploration minière.

« La véritable frontière dans l’exploitation minière concerne moins la géographie que la technologie », a déclaré Roman Teslyuk, fondateur et PDG d’Earth AI.

L’entreprise a identifié des gisements de cuivre, cobalt et or dans le Territoire du Nord, ainsi que d’argent, molybdène et étain sur un site en Nouvelle-Galles du Sud, à environ 500 kilomètres (310 miles) au nord-ouest de Sydney.

Earth AI est issu des recherches doctorales de Teslyuk, exploitant les archives nationales australiennes sur l’exploration pour révolutionner la découverte de minéraux.

Earth AI est né des recherches de troisième cycle de Teslyuk. Originaire d’Ukraine, il a poursuivi un doctorat à l’Université de Sydney, où il s’est familiarisé avec l’industrie minière australienne. Dans ce système, le gouvernement détient les droits miniers et les loue par périodes de six ans. Depuis les années 1970, les entreprises d’exploration sont tenues de soumettre leurs données à une archive nationale.

« Pour une raison inconnue, personne ne les utilise », note Teslyuk. « Si je pouvais développer un algorithme capable de traiter cette immense base de connaissances — en apprenant des succès et des échecs de millions de géologues — je pourrais prédire avec bien plus de précision où trouver des minéraux à l’avenir. »

Il a d’abord lancé Earth AI comme une entreprise logicielle, axée sur la prédiction des gisements potentiels et la présentation des résultats à des investisseurs. Cependant, beaucoup hésitaient à investir des millions dans une technologie non éprouvée, rendant difficile le financement de nouvelles explorations.

« L’exploitation minière est une industrie très traditionnelle », remarque Teslyuk. « Toute déviation des pratiques établies est souvent perçue comme une hérésie. »

Earth AI a conçu son propre équipement de forage pour valider ses prédictions, perfectionnant sa technologie après avoir rejoint Y Combinator en 2019. En janvier, l’entreprise a levé 20 millions de dollars lors d’un financement de série B.

Pour démontrer la précision de ses prédictions, Earth AI a décidé de développer son propre équipement de forage, prouvant ainsi le potentiel réel des sites identifiés. L’entreprise a rejoint la cohorte du printemps 2019 de Y Combinator et a passé les années suivantes à perfectionner son matériel et son logiciel. En janvier, elle a levé 20 millions de dollars lors d’un financement de série B.

Bien qu’Earth AI utilise, comme KoBold, l’IA pour rechercher des minéraux, Teslyuk souligne une différence clé : les algorithmes d’Earth AI sont conçus pour analyser rapidement de vastes zones et identifier efficacement des gisements négligés.

« L’exploration des métaux au XXe siècle était incroyablement lente — une découverte pouvait prendre des décennies », explique-t-il. « Dans un monde en constante évolution, nous ne pouvons plus nous permettre d’attendre aussi longtemps. »

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Lisez l’article original sur :  TechCrunch

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