L’influence de l’IA sur l’emploi : un débat technologique controversé

“Arrêtez d’embaucher des humains”, proclamait une pancarte audacieuse lors d’une conférence sur l’IA à Las Vegas, reflétant les préoccupations croissantes quant à la manière dont les modèles d’IA avancés remodèlent le marché du travail.

“Nous ne sommes pas préoccupés par le fait d’être prudents, nous sommes ici pour lancer la conversation”, a déclaré Fahad Alam d’Artisan, une startup présente à l’événement HumanX AI.

Agents de vente IA

La société basée à San Francisco promeut les agents IA, des représentants commerciaux virtuels conçus pour identifier les prospects, contacter les clients potentiels, rédiger des e-mails et planifier des réunions.

Les agents IA, qui assument des tâches de prise de décision traditionnellement gérées par des humains, sont devenus la dernière tendance de la vague d’IA générative qui a commencé avec le lancement de ChatGPT en 2022.

Selon le site Web d’Artisan, son avatar IA standard, Ava, fonctionne à des coûts inférieurs de 96 % à ceux d’un humain effectuant le même rôle.

Contrairement à de nombreuses entreprises d’IA qui font preuve de prudence quant à l’impact de l’IA générative sur la main-d’œuvre, Artisan adopte une approche directe et sans excuses.

“Je ne vois pas cela comme un remplacement des employés, mais plutôt comme leur permettant de se concentrer sur les tâches que seuls les humains peuvent effectuer”, a déclaré Josh Constine de la société de capital-risque SignalFire.

Les prédictions concernant l’impact de l’IA sur l’emploi varient considérablement. Goldman Sachs estime que l’automatisation pourrait supprimer 300 millions d’emplois dans le monde.

Un rapport Metrigy de 2024 a révélé que 89 % des entreprises interrogées avaient réduit leur personnel de relations clients au cours de l’année écoulée en raison de l’IA générative.

Inversement, 70 % des grandes entreprises interrogées par le Forum économique mondial prévoient d’embaucher des travailleurs possédant des compétences liées à l’IA dans les années à venir.

“C’est une évolution naturelle”, a déclaré Joe Murphy de D-iD, une entreprise spécialisée dans les avatars vidéo qui a récemment établi un partenariat avec Microsoft.

“Comme l’invention de la voiture, l’IA crée une nouvelle industrie où des emplois seront à la fois perdus et créés.”

L’informatique de bureau réduit le rôle administratif

À l’appui de cette perspective, les données du Département du travail des États-Unis montrent que les emplois de secrétaires et d’assistants administratifs ont diminué de 4,1 millions à 3,4 millions entre 1992 et 2023, ce qui coïncide avec l’essor de l’informatique de bureau.

Au cours de la même période, le nombre d’informaticiens a plus que doublé, passant d’environ 500 000 à 1,2 million.

Malgré ce changement, les préoccupations concernant le remplacement des travailleurs humains par l’IA ont conduit certains à préconiser une approche plus prudente.

“Vous proposez un logiciel qui prend en charge une grande partie de leur main-d’œuvre”, a déclaré Tomasz Tunguz, fondateur de Theory Ventures. “Vous ne pouvez pas le commercialiser aussi directement.”

“Certains clients préfèrent garder leur utilisation de l’IA secrète”, a ajouté Alam.

Il ne fait aucun doute que la transformation du lieu de travail est en cours, mais l’étendue de son impact reste incertaine.

Les analystes prévoient des pertes d’emplois dans des domaines tels que la programmation, les centres d’appels, la traduction et les services de voyage.

Cependant, certains mettent en garde contre le fait de prendre au pied de la lettre les affirmations des startups, qu’elles soient optimistes ou préoccupantes.

Équilibrer les promesses et les risques de l’IA

“Les innovateurs technologiques ont tendance à exagérer les aspects positifs tout en minimisant les aspects négatifs”, a déclaré Mark Hass, professeur de marketing à l’Arizona State University.

De nombreuses startups, cependant, rejettent les affirmations selon lesquelles elles induisent le public en erreur sur l’effet de l’IA sur l’emploi.

“La majorité des entreprises avec lesquelles nous parlons n’adoptent pas l’IA uniquement pour l’efficacité, elles se concentrent sur la croissance des revenus”, a déclaré Paloma Ochi de Decagon, une startup d’IA marketing.

“Et lorsque les entreprises se développent, cela profite à tout le monde. Cela crée plus d’opportunités pour les travailleurs humains au sein de l’entreprise.”

“La plupart des clients ne veulent pas licencier des employés”, a ajouté Joshua Rumsey, ingénieur commercial senior chez Aisera, dont les agents IA aident dans les domaines de la finance et des RH. Au lieu de cela, ils visent à se développer sans embaucher de nouveaux employés à mesure que les employés actuels partent.

Compte tenu de ces perturbations, Hass a exhorté à une plus grande transparence, avertissant que des pertes d’emplois inattendues pourraient déclencher une réaction publique.

“Discuter des implications n’affaiblit pas le cas de l’IA, je crois que son adoption est inévitable. Mais ne pas répondre aux préoccupations de manière significative crée un espace pour les malentendus”, a-t-il déclaré.

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