Mâcher du chewing-gum libère des microplastiques

Mâcher du chewing-gum libère des centaines de fragments plastiques dans la bouche, selon des chercheurs, alimentant les inquiétudes sur l’exposition aux microplastiques.

Une étude a analysé la salive après avoir mâché différentes marques de chewing-gum, révélant qu’un gramme en libère environ 100, voire plus de 600. Les consommateurs réguliers pourraient en ingérer jusqu’à 30 000 par an.

Cependant, le chercheur principal Sanjay Mohanty souligne que le chewing-gum reste une source mineure comparée à l’eau en bouteille, qui en contient environ 240 000 par litre.

Les chewing-gums synthétiques et naturels contiennent des microplastiques.

La plupart des chewing-gums vendus en supermarché, appelés chewing-gums synthétiques, contiennent des polymères dérivés du pétrole pour leur texture élastique. Toutefois, les emballages n’indiquent pas explicitement la présence de plastique, le désignant sous le terme de « base gomme ».

« Personne ne vous donnera la liste exacte des ingrédients », a déclaré Sanjay Mohanty.

Les chercheurs ont testé cinq marques de chewing-gum synthétique et cinq marques naturelles, fabriquées avec des polymères végétaux comme la sève d’arbre. À leur surprise, des microplastiques ont été trouvés dans les deux types, a expliqué Lowe à l’AFP.

David Jones, chercheur à l’Université de Portsmouth au Royaume-Uni et non impliqué dans l’étude, a été étonné de trouver certains plastiques inhabituels dans les échantillons, suggérant une possible contamination en laboratoire. Cependant, il a confirmé que les résultats globaux étaient attendus.

« Les gens sont souvent choqués d’apprendre que le chewing-gum contient les mêmes matériaux que les pneus de voiture, les sacs plastiques et les bouteilles », a-t-il ajouté.

Risque sanitaire minime, mais impact environnemental préoccupant.

Oliver Jones, professeur de chimie à l’université RMIT en Australie, a rassuré que l’ingestion de petites quantités de microplastiques est peu susceptible de nuire à la santé, car ils traverseraient le corps sans effet notable. « Il n’y a pas encore de raison d’arrêter de mâcher du chewing-gum », a-t-il déclaré.

Lowe a cependant souligné un autre problème : la pollution plastique. Les chewing-gums jetés, notamment sur les trottoirs, contribuent aux déchets environnementaux.

De son côté, la National Confectioners Association, représentant les fabricants de chewing-gum aux États-Unis, a minimisé les inquiétudes, affirmant qu’« il n’y a pas lieu de s’alarmer » et que le chewing-gum est consommé en toute sécurité depuis plus d’un siècle. Elle a également rappelé que tous les ingrédients sont approuvés par la FDA.

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Lire l’article original :  Science Alert

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