Robots cosmiques accélèrent l’installation solaire
Les États-Unis accélèrent tellement la construction de fermes solaires qu’il n’y a pas assez de travailleurs pour suivre le rythme. Le Bureau of Labor Statistics prévoit une augmentation de 48 % des emplois d’installateurs solaires d’ici 2033, mais même avec cette croissance, le secteur pourrait encore souffrir d’un manque de main-d’œuvre qualifiée. Un défi majeur : de nombreuses fermes solaires sont situées dans des environnements reculés et hostiles comme les déserts, ce qui rend le travail épuisant et peu attrayant.
« C’est un travail pénible dans des endroits isolés », a déclaré James Emerick, cofondateur et PDG de Cosmic Robotics, lors d’un entretien avec TechCrunch. Pour alléger cette charge, Cosmic a conçu un assistant robotique destiné à prendre en charge les tâches physiquement éprouvantes.
Les robots prennent en charge les tâches lourdes dans les installations solaires, permettant aux humains de se concentrer sur des tâches spécialisées.
L’installation de panneaux solaires à grande échelle, qui peuvent peser jusqu’à 90 livres, nécessite souvent que les travailleurs les soulèvent et les montent sur des racks élevés pendant des heures sous une chaleur extrême. Les robots de Cosmic sont conçus pour gérer ce travail lourd, libérant ainsi les travailleurs humains pour des tâches plus précises nécessitant de la dextérité et du jugement.
Pour soutenir cette vision, Cosmic Robotics a levé 4 millions de dollars lors d’un tour de financement pré-amorçage mené par Giant Ventures, avec le soutien de HCVC, MaC Ventures et des investisseurs privés tels qu’Azeem Azhar, Aarthi Ramamurthy et Nate Williams.
Le robot actuel de Cosmic est une machine à huit roues équipée d’un bras robotisé, de ventouses, de caméras et d’une remorque pleine de panneaux solaires. Il utilise un GPS de haute précision pour la navigation et se recharge à la fin de la journée sur le site de construction.
« Nous voyons cela comme un outil pour autonomiser les travailleurs, pas pour les remplacer », a déclaré James Emerick, PDG de Cosmic Robotics. « Le travail est physiquement exigeant, donc l’introduction de cette technologie permet à un plus grand nombre de personnes de participer à ces tâches. »
Le robot de Cosmic est extrêmement précis, capable de placer un panneau solaire à seulement quelques millimètres de son emplacement prévu. Les membres de l’équipe humaine supervisent toujours le processus et sécurisent les panneaux sur les racks, garantissant ainsi leur alignement correct.
Cosmic-1A augmente l’efficacité en égalant la vitesse humaine et en travaillant sans pause, doublant ainsi la productivité de l’équipe.
Le robot ne se contente pas d’alléger la contrainte physique, il accélère également l’installation. Emerick a noté qu’il pourrait permettre à une équipe typique de se diviser en deux, doublant ainsi la production quotidienne. Appelé Cosmic-1A, le robot installe actuellement un panneau toutes les 30 à 40 secondes, au même rythme que les meilleurs installateurs humains, mais contrairement aux humains, il peut maintenir ce rythme pendant des périodes prolongées sans fatigue. Les travailleurs continuent de faire des pauses régulières, tandis que le robot reste à l’œuvre.
Avec ce nouveau financement, Cosmic prévoit de produire plusieurs unités et de les déployer sur des sites de construction réels d’ici la fin de l’année.
L’innovation pourrait être particulièrement précieuse pour les développeurs de centres de données, qui se battent pour sécuriser suffisamment d’électricité afin de répondre à la demande croissante. L’énergie solaire est déjà une solution privilégiée en raison de son coût abordable et de sa mise en place rapide. L’automatisation du processus d’installation la rendrait encore plus attrayante.
« Il se passe quelque chose de nouveau chaque jour dans les centres de données et la production d’énergie », a déclaré Emerick. « La vitesse est essentielle. On ne peut pas construire assez vite ni mettre l’informatique en ligne assez rapidement. C’est pourquoi les centres de données sont mesurés en mégawatts : c’est la puissance qui définit l’échelle. »
Lisez l’article original sur : TechCrunch
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