Pluie de météores Lyrides, 21-22 avril
La constellation de la Lyre, visible dans le ciel boréal, est depuis longtemps associée à la musique, car elle porte le nom de la lyre — un instrument à cordes semblable à une harpe. C’est également de cette constellation que semble provenir la pluie annuelle de météores des Lyrides, dont le pic est attendu cette année dans la nuit du 21 au 22 avril.
Avec ce lien musical en tête, les amateurs du ciel sont invités à écouter leurs playlists préférées et à profiter du spectacle céleste d’avril, réputé pour ses météores rapides et lumineux.
Une pluie de météores pleine de surprises
Bien que les Lyrides ne soient pas aussi spectaculaires que les célèbres Perséides d’août, elles ont parfois surpris les observateurs en produisant jusqu’à 100 météores par heure lors d’années exceptionnelles. La NASA a enregistré des averses particulièrement intenses en 1803 (Virginie), 1922 (Grèce), 1945 (Japon) et 1982 (États-Unis). En général, les Lyrides offrent environ 10 à 20 météores par heure à leur apogée.
Ces météores ne laissent habituellement pas de traînées de poussière durables, mais ils peuvent parfois produire de brillants éclats appelés bolides.
Vous pourrez commencer à observer les Lyrides après 22 h, heure locale, selon Bill Cooke, responsable du Meteoroid Environment Office de la NASA au Marshall Space Flight Center à Huntsville, en Alabama. « Cette année, la lumière du croissant de Lune ne devrait pas gêner l’observation, mais il est préférable de garder la Lune derrière soi pour une visibilité optimale. »
D’après Cooke, vous pouvez espérer voir environ cinq à six météores par heure vers 4 h 30, lorsque le radiant — le point du ciel d’où semblent provenir les météores — sera bien haut. Trouvez un endroit éloigné des lumières urbaines ou de rue, apportez une couverture, allongez-vous sur le dos et regardez le ciel. « Après moins de 30 minutes dans l’obscurité, vos yeux s’habitueront, et vous commencerez à voir des météores », ajoute Cooke.
Les pluies de météores se produisent lorsque la Terre traverse des traînées de débris laissées par des comètes ou des fragments d’astéroïdes. Ces particules entrent en collision avec notre atmosphère et se consument, créant des traînées lumineuses colorées dans le ciel. Les Lyrides proviennent de la comète C/1861 G1 Thatcher, découverte par A. E. Thatcher le 5 avril 1861.
Où apparaissent les Lyrides dans le ciel
Le radiant des Lyrides se trouve près de l’étoile Vega, la plus brillante de la constellation de la Lyre et l’une des plus brillantes du ciel nocturne.
Fait intéressant, les meilleures vues ne se trouvent pas directement au niveau du radiant. Observer les météores sous un angle permet de les voir plus longs et plus spectaculaires. Regarder directement Vega pourrait les faire apparaître plus courts.
Alors préparez-vous — le ciel d’avril offrira un magnifique spectacle et vous invite à l’observer.
Lire l’article original sur : Nasa
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