Un supplément innovant offre un nouvel espoir aux ruches mal nourries

Dans diverses régions, les apiculteurs sont confrontés à des défis croissants, car leurs colonies d’abeilles peinent à récolter suffisamment de pollen pour rester en bonne santé. Pour aider à lutter contre ce problème, des chercheurs ont mis au point un nouveau complément alimentaire comparé à une “barre énergétique pour abeilles”.

Le problème de la pénurie de pollen

Dans des conditions normales, les abeilles mellifères des ruches gérées dépendent du pollen collecté sur les plantes à fleurs environnantes. Mais en raison des changements climatiques et du déclin des habitats naturels riches en fleurs, il est devenu de plus en plus difficile de trouver des sources de pollen suffisantes et diversifiées.

Pour aggraver le problème, les abeilles ont besoin d’une variété de types de pollen pour satisfaire tous leurs besoins nutritionnels. Bien que des aliments commerciaux pour abeilles existent, des chercheurs de l’Université d’État de Washington (WSU) affirment que ces options restent insuffisantes sur le plan nutritionnel.

C’est là qu’intervient la nouvelle formule.

Le supplément est le résultat d’une collaboration de dix ans entre la WSU et la société de biotechnologie belge APIX Biosciences. Il combine un mélange exclusif d’ingrédients avec six stérols essentiels – des nutriments d’origine végétale que les abeilles tirent habituellement du pollen. L’un d’eux, l’isofucostérol, joue un rôle particulièrement vital dans le développement des abeilles.

Crucialement, le supplément imite les ratios naturels de stérols trouvés dans les habitats sauvages où les abeilles butinent généralement. Il est transformé en galettes molles qui peuvent être placées directement dans les ruches, permettant aux abeilles de les consommer facilement.

Pour tester son efficacité, des chercheurs ont mené une étude sur le terrain au cours de laquelle de petites ruches ont été nourries exclusivement avec le nouveau supplément pendant toute une saison de miel. Ces ruches étaient enfermées dans des tentes pour empêcher l’accès au pollen extérieur. En comparaison, d’autres ruches ont reçu soit une nourriture commerciale standard, soit ont eu accès à des sources de pollen de faible valeur nutritive comme le tournesol et la myrtille.

Résultats remarquables pour la santé des ruches

Les résultats ont été frappants : les colonies nourries avec le nouveau supplément ont montré une force constante, complétant neuf cycles de couvain et remplaçant deux fois l’ensemble de leur population d’ouvrières en seulement 15 semaines. En revanche, les autres groupes ont connu une diminution du développement larvaire, des signes de paralysie chez les abeilles adultes et, dans certains cas, un effondrement total de la ruche.

« Auparavant, les abeilles mellifères étaient la seule forme de bétail que nous ne pouvions pas maintenir avec une alimentation artificielle », a déclaré le Dr Patrick Pilkington, PDG d’APIX. « Nos résultats démontrent que les colonies soumises à un stress nutritionnel peuvent connaître une amélioration significative de leur santé lorsqu’elles sont nourries avec notre formule de remplacement du pollen, surpassant même les normes actuelles de l’industrie. Cela a le potentiel de transformer les pratiques de gestion des ruches. »

L’équipe prévoit que le supplément sera disponible pour un usage commercial d’ici le milieu de l’année prochaine. L’étude complète a été récemment publiée dans les Proceedings of the Royal Society B. Pendant ce temps, le Service de recherche agricole des États-Unis explore également une “pâtée pour abeilles” complémentaire enrichie en microalgues.

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Lire l’article original sur : New Atlas

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