Piaggio transforme son robot en droïde de Star Wars

Depuis 2017, la division Fast Forward de Piaggio—l’équipe derrière Vespa—travaille sur un moyen innovant de réduire l’utilisation des voitures : créer des robots qui peuvent vous suivre avec vos affaires. Son premier modèle, le Gita (prononcé « jee-tah », italien pour « voyage »), était un assistant roulant élégant, mais sa taille encombrante et son prix élevé de 3 250 $ en faisaient plus une nouveauté qu’un achat pratique. Une version plus petite et un peu plus abordable appelée Gitamini a suivi à 1 850 $, bien qu’elle s’adresse encore à un marché de niche.

Les fans de Star Wars peuvent désormais obtenir un Gitamini inspiré des droïdes.

La plupart des gens ne seront probablement pas prêts à dépenser des milliers pour un robot suiveur mignon, mais les fans de Star Wars pourraient voir les choses autrement. Avec un peu d’imagination, les robots de Piaggio ressemblent à BB-8, R2-D2 et d’autres droïdes emblématiques. Il n’est donc pas surprenant que Piaggio Fast Forward ait lancé une édition spéciale Star Wars : le G1T4-M1N1. Il s’agit essentiellement d’une version à 2 875 $ du Gitamini (actuellement à 2 475 $), améliorée avec des autocollants thématiques et des effets sonores.

Le G1T4-M1N1 partage les mêmes caractéristiques que le Gitamini : il peut transporter jusqu’à 9 kg dans son compartiment supérieur, fonctionne pendant 7 heures ou 24 miles, et roule à une vitesse de 6 MPH. Mais fidèle à son inspiration Star Wars, il est bien plus bavard que son prédécesseur. Grâce à la contribution de Lucasfilm pour des effets sonores authentiques, le robot peut émettre des bips agacés lorsqu’il s’efforce de suivre le rythme ou zigzague autour d’un coin. C’est une amélioration majeure par rapport au jouet BB8 propulsé par Sphero de 2015.

J’ai passé un week-end à tester le G1T4-M1N1 chez moi, bien que je n’aie pas pu le sortir ou l’utiliser en public — les endroits où il est vraiment conçu pour briller. Il s’est donc limité à se déplacer dans ma maison et sur ma terrasse. Mes enfants étaient ravis lorsqu’il s’est allumé avec un bruit de démarrage fort, mais ils ont été déçus de ne pas pouvoir le charger de jouets et le conduire au parc voisin.

“Design charmant, exécution maladroite dans ce robot attachant”

Pendant mon court essai du G1T4-M1N1, j’ai constaté qu’il me suivait avec enthousiasme, tel un droïde fidèle, prêt à transporter tout ce que je lui donnais. Cependant, il peinait à naviguer sur mes sols encombrés : lorsqu’il rencontrait un obstacle majeur ou un coin, il s’arrêtait simplement et passait en mode veille jusqu’à ce que je touche le bouton sensible au toucher en haut. Contrairement à mes Roombas, il ne tente pas de se réorienter. J’ai également dû garder un œil sur lui près des escaliers de ma terrasse, car il essayait sans cesse de chuter, tel un lémming robotique.

Greg Lynn, PDG et co-fondateur de Piaggio Fast Forward, indique que l’entreprise s’attend à ce que les utilisateurs surveillent les chutes importantes, comme les escaliers. J’ai passé un week-end à tester le G1T4-M1N1 chez moi, bien que je n’aie pas pu le sortir ou l’utiliser en public — les endroits où il est censé se démarquer.

Étant donné ses problèmes avec les escaliers et l’évitement des obstacles, je ne peux pas imaginer utiliser un robot Gita à l’intérieur sans frustration. Il aurait été pratique à Brooklyn, pour transporter les affaires de mes enfants jusqu’au parc (mon dos endolori l’aurait apprécié). Je pourrais aussi l’imaginer garé devant un supermarché et le faire me suivre jusqu’à la maison après.

Le risque de vol malgré les dispositifs de sécurité intégrés

Même dans cette situation idéale, je m’inquiéterais toujours du vol du G1T4-M1N1. Il est possible de verrouiller le compartiment de stockage et de désactiver la fonction de suivi via une application, mais cela reste une étape manuelle. Lynn a noté que les étrangers curieux sont plus enclins à activer la fonction de suivi sur les robots Gita que d’essayer de les voler. Cependant, la préoccupation demeure, d’autant plus que le G1T4-M1N1 et le Gitamini pèsent 28 livres. Il est facile d’imaginer qu’un voleur déterminé pourrait simplement en attraper un et le mettre dans sa voiture. (Et malheureusement, vous ne pouvez pas non plus l’attacher comme un vélo.)

Je ne porte pas de jugement définitif sur le G1T4-M1N1 ou ses homologues, car je n’ai pas pu les tester de manière approfondie. Mais il est clair qu’ils ne conviennent pas à tout le monde, surtout compte tenu du prix et des problèmes de navigation que j’ai rencontrés. Cela dit, je peux imaginer un avenir où des robots d’assistance comme ceux-ci pourraient être vraiment utiles. Nous avons déjà des robots qui livrent de la nourriture dans certaines villes, et je les ai vus aider des serveurs dans les restaurants. Un jour, nous verrons des robots domestiques plus abordables et pratiques, au-delà du simple Roomba. Et tout ce qui viendra ensuite devra probablement beaucoup à la base posée par les grandes roues du Gita.

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Lisez l’article original sur :  Engadget

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