Amazon : futurs rôles humains avec l’IA

Le monde de la tech semble partagé entre deux visions quant à la place des travailleurs humains dans un avenir dominé par l’IA : l’une estime que presque tous les emplois — sauf les leurs — seront assurés par des robots. (Le capital-risqueur Marc Andreessen, par exemple, semble convaincu que son rôle d’investisseur est à l’abri de l’automatisation.)

L’autre vision suggère que l’IA prendra en charge les tâches répétitives et ingrates, en assistant les humains dans leurs fonctions actuelles tout en ouvrant la voie à de nouveaux types de métiers. Cette seconde approche correspond davantage aux tendances historiques. Selon le Forum économique mondial, si 92 millions d’emplois pourraient être supprimés par les nouvelles technologies, environ 170 millions devraient être créés.

L’avenir incertain des travailleurs peu qualifiés dans un monde dominé par l’IA

Mais pour ceux qui n’ont ni les moyens financiers ni l’envie de poursuivre des études avancées en IA — en particulier les personnes occupant actuellement des postes peu qualifiés, comme les emplois en entrepôt — quel avenir les attend dans un monde de plus en plus peuplé de robots ?

Mercredi, Amazon a offert un aperçu de ce que pourrait être cet avenir pour les travailleurs humains en dévoilant son nouveau robot Vulcan, conçu pour prendre en charge de nombreuses tâches en entrepôt. L’entreprise a mis en avant la capacité de Vulcan à « ressentir », marquant une étape importante dans l’automatisation de rôles traditionnellement occupés par des humains.

« Vulcan contribue à rendre le travail plus sûr en prenant en charge les tâches pénibles sur le plan ergonomique, tout en offrant à nos collègues la possibilité de développer leurs compétences en maintenance robotique », a écrit Andy Jassy, PDG d’Amazon, sur X.

Dans un billet de blog, Amazon a expliqué que Vulcan viendra en aide aux humains — sans les remplacer — en récupérant des articles dans des zones difficiles d’accès, comme les étagères les plus hautes ou les plus basses, réduisant ainsi le besoin pour les travailleurs de grimper ou de se pencher constamment. Les employés humains continueront de se concentrer sur la cueillette des articles situés à hauteur moyenne ou sur ceux que Vulcan ne peut pas encore manipuler.

En parallèle, Amazon a indiqué qu’elle formait un groupe sélectionné d’employés d’entrepôt pour devenir techniciens en robotique, alors que l’entreprise transfère progressivement les tâches de cueillette vers Vulcan.

La poussée de la robotique chez Amazon stimule la création de nouveaux emplois et des opportunités de reconversion.

« Ces robots — désormais impliqués dans l’exécution de 75 % des commandes clients — ont conduit à la création de centaines de nouveaux types d’emplois chez Amazon, comme les superviseurs de robots au sol et les ingénieurs de maintenance sur site », a indiqué l’entreprise dans son article de blog, ajoutant qu’elle propose des opportunités de reconversion pour que les employés puissent acquérir des compétences en maintenance robotique.

Bien qu’Amazon ne l’ait pas déclaré explicitement, il ne s’agit pas d’un échange équivalent. Il ne faut pas autant de personnes pour superviser ou entretenir les robots qu’il en faut pour exécuter physiquement les commandes. De plus, tout le monde ne voudra pas — ou ne pourra pas — devenir technicien en robotique.

Néanmoins, la décision d’Amazon de mettre en avant son initiative de reconversion en même temps que l’annonce de Vulcan est révélatrice.

Que devient la classe ouvrière quand les robots font tout ?

C’est parce qu’il reste peu de clarté sur ce à quoi ressemblera le monde pour les personnes de la classe ouvrière lorsque l’IA et les robots auront pris en charge de nombreuses tâches. (Un fondateur de startup en IA a même suggéré à TechCrunch que, dans un avenir où les robots feraient tout le travail, les gens pourraient simplement dépendre de l’aide sociale gouvernementale.)

Mais peut-être qu’au lieu de caissiers, nous aurons des « assistants à l’automatisation », semblables à l’employé unique qui supervise aujourd’hui plusieurs caisses automatiques. Les cuisiniers de fast-food pourraient être remplacés par des personnes chargées de surveiller des robots de cuisine. Savoir gérer ou interagir avec des robots pourrait devenir aussi indispensable à l’emploi que l’est aujourd’hui la maîtrise de l’informatique de base.

Cela dit, cet avenir entièrement automatisé pourrait ne jamais se concrétiser. Les robots pourraient rester des outils utilisés principalement par les grandes entreprises — comme Amazon ou l’industrie automobile — tandis que la majorité des emplois dans la vente, la restauration et le transport continueraient d’être assurés par des humains pendant encore de nombreuses années.

Rappelons qu’Amazon avait tenté de vendre sa technologie « Just Walk Out », sans caissier, à d’autres enseignes. Mais en raison de son statut de concurrent dans la distribution, beaucoup n’étaient pas intéressées. De plus, ce système reposait en réalité sur des travailleurs humains en Inde pour analyser les images de vidéosurveillance, et Amazon l’a depuis réduit. La technologie ne s’est pas encore largement imposée.

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Lire l’article original sur : TechCrunch

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