Probiotiques vs Prébiotiques : Quelle différence ?

Si vous visitez votre pharmacie ou supermarché local, vous rencontrerez probablement des probiotiques et des prébiotiques. Ils se trouvent dans certains aliments, sous forme de boissons ou de compléments en pilules, et sont également présents naturellement dans des aliments courants.

Vous avez peut-être une idée générale que les probiotiques et prébiotiques sont bénéfiques pour la santé, ou qu’ils sont bons pour votre “microbiome”. Mais qu’est-ce que le microbiome exactement ? Et quelle est la véritable différence entre les probiotiques et les prébiotiques ?

Commençons par quelques définitions.

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture et l’Organisation mondiale de la santé définissent les probiotiques comme des “micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont consommés en quantités suffisantes, apportent un bénéfice pour la santé”. Ces micro-organismes comprennent des bactéries et des levures présentes dans des aliments comme le yaourt, la choucroute et le kombucha, ainsi que dans les compléments alimentaires.

Les prébiotiques, en revanche, sont la “nourriture” dont les probiotiques ont besoin pour se développer et se multiplier.

Souvent appelés fibres alimentaires, les prébiotiques comprennent des fibres spécifiques telles que les fructanes de type inuline, les galacto-oligosaccharides, l’amidon résistant et la pectine. Ils se trouvent naturellement dans les aliments d’origine végétale, sont ajoutés à des produits comme le pain et les céréales de petit-déjeuner, et sont également disponibles sous forme de compléments.

Les fibres alimentaires passent sans être digérées par l’estomac et l’intestin grêle jusqu’à ce qu’elles atteignent le côlon. Là, des micro-organismes (probiotiques) décomposent (ou fermentent) les fibres (prébiotiques), les transformant en métabolites ou nutriments associés à une meilleure santé.

Quel est leur lien avec votre microbiome ?

Les probiotiques et les prébiotiques sont tous deux considérés comme favorisant un microbiome sain, c’est-à-dire une communauté diversifiée de micro-organismes vivant dans ou sur votre corps. Cela inclut ceux présents dans la bouche, l’intestin, la peau, le système respiratoire et le tractus urogénital (qui gère les fonctions urinaires et reproductives).

Le microbiome est propre à chaque individu et évolue au fil du temps. Par exemple, des facteurs comme l’alimentation, l’activité physique, l’hygiène, l’utilisation d’antibiotiques et les infections peuvent tous influencer votre microbiome.

Ces facteurs peuvent influencer la diversité de votre microbiome, c’est-à-dire la variété des micro-organismes qu’il contient. Ils peuvent également affecter l’équilibre entre les micro-organismes bénéfiques et nuisibles.

La dysbiose survient lorsque la diversité de votre microbiome diminue ou lorsque les micro-organismes nuisibles deviennent plus nombreux que les bénéfiques. Ce déséquilibre peut entraîner des problèmes tels que la diarrhée ou la constipation, le syndrome de l’intestin irritable, des saignements des gencives, une dermatite atopique (eczéma) ou de l’acné.

Les probiotiques et les prébiotiques sont présentés comme des solutions permettant de maintenir un microbiome sain et diversifié, réduisant ainsi potentiellement le risque de dysbiose.

Étant donné que les antibiotiques peuvent perturber le microbiome, les probiotiques et les prébiotiques sont également proposés comme moyen de restaurer la diversité microbienne pendant ou après un traitement antibiotique.

Les probiotiques sont-ils efficaces ?

Le microbiome est essentiel à notre santé globale. Par exemple, un microbiome sain est associé à un risque réduit de cancers, de maladies cardiaques, d’allergies et de maladies inflammatoires de l’intestin.

Mais qu’en est-il de l’utilisation de compléments probiotiques pour améliorer votre microbiome ?

Une revue d’essais cliniques portant sur des compléments probiotiques chez des personnes en bonne santé n’a montré aucune augmentation de la diversité du microbiome.

Une autre revue, centrée sur les effets des probiotiques pendant un traitement antibiotique, n’a également révélé aucune amélioration de la diversité microbienne.

Une autre étude, distincte de ces deux revues, a même constaté que les probiotiques pouvaient temporairement réduire la diversité microbienne. Elle a montré que les compléments probiotiques retardaient la récupération du microbiome après l’utilisation d’antibiotiques.

Et qu’en est-il des prébiotiques ?

Peu d’études ont été menées sur les effets des compléments prébiotiques seuls chez des personnes en bonne santé. Cependant, des recherches ont été réalisées sur l’utilisation des prébiotiques en combinaison avec des probiotiques pour des objectifs de santé spécifiques.

Par exemple, une vaste revue a examiné diverses affections neuropsychiatriques, telles que la démence, la maladie de Parkinson et les troubles cognitifs légers, chez des personnes prenant des prébiotiques et des probiotiques (ensemble ou séparément). Une autre revue s’est penchée sur les effets des prébiotiques, des probiotiques ou des symbiotiques (compléments contenant à la fois des prébiotiques et des probiotiques) chez les personnes atteintes de diabète.

Cependant, les résultats de ces études ne sont pas concluants, et davantage de recherches sont nécessaires avant de pouvoir recommander systématiquement ces compléments. Ils ne doivent pas non plus être considérés comme des substituts aux médicaments classiques ou à une alimentation saine et équilibrée.

Comment puis-je maintenir un microbiome sain ?

Les probiotiques et les prébiotiques sont naturellement présents dans des aliments courants. On trouve des probiotiques dans des aliments fermentés comme le fromage, la choucroute, le yaourt, le miso, le tempeh et le kimchi.

Les prébiotiques se trouvent dans les aliments riches en fibres, tous d’origine végétale. Il est essentiel d’inclure une variété d’aliments végétaux dans votre alimentation afin d’obtenir les différents types de fibres nécessaires au soutien des bonnes bactéries et à la promotion d’un microbiome diversifié.

Consommer des aliments plutôt que des compléments vous apporte également les nutriments supplémentaires présents dans ces aliments.

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Lire l’article original sur : Sciencealert

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