Ce fil dentaire peut révéler votre niveau de stress

S’il est facile de reconnaître un stress intense, il est beaucoup plus difficile d’identifier un stress chronique de faible intensité qui persiste en arrière-plan. Pour y remédier, des chercheurs de l’Université Tufts ont mis au point un nouveau type de fil dentaire capable d’analyser votre salive et de fournir des informations sur votre niveau de stress.

L’impact biologique du stress chronique

Le stress chronique est connu pour provoquer une série d’effets négatifs sur le corps — allant de troubles du sommeil et d’un risque doublé de maladie d’Alzheimer à une inflammation persistante. Face à cela, les scientifiques cherchent des moyens simples et accessibles de suivre les niveaux de stress au quotidien, sans avoir recours à des tests de laboratoire complexes.

La plupart de ces approches se concentrent sur la mesure du cortisol, une hormone produite par les glandes surrénales en réponse au stress. En quantités normales, le cortisol est essentiel à la régulation de plusieurs fonctions corporelles, mais des niveaux chroniquement élevés peuvent entraîner des problèmes tels qu’une prise de poids, une résistance à l’insuline et un risque accru de diabète.

Les chercheurs proposent d’intégrer la surveillance du stress dans la routine dentaire quotidienne grâce à un fil dentaire en forme de bâtonnet qui semble ordinaire, mais qui contient en réalité un microcanal spécial à l’intérieur du fil. Ce canal dirige la salive vers un minuscule capteur électrochimique intégré dans le manche de l’appareil.

Comment le capteur détecte le cortisol dans la salive

Pour concevoir ce capteur, l’équipe a utilisé une technologie appelée polymère à empreinte moléculaire électropolymérisé (eMIP). Concrètement, ils ont moulé le capteur à l’aide de molécules de cortisol, puis les ont retirées, laissant des empreintes spécifiques. Lorsque l’utilisateur utilise le fil dentaire, la salive circule à travers le fil et atteint le capteur, où le cortisol présent s’insère dans ces empreintes et génère un signal électrique. Plus il y a de cortisol qui se fixe, plus le signal est fort — ce qui indique un niveau de stress plus élevé. L’appareil transmet ensuite ce signal à un dispositif mobile comme un smartphone.

Le processus prend environ 10 minutes et, lors des tests, s’est révélé aussi précis que le test ELISA sur salive — l’un des standards actuels pour la détection du cortisol. Selon les chercheurs, cela fait de leur dispositif l’un des moniteurs de cortisol les plus efficaces jamais développés.

Un potentiel au-delà de la surveillance du stress

Les chercheurs envisagent également d’étendre cette technologie à la détection d’autres biomarqueurs présents dans la salive, ce qui pourrait intégrer le suivi de la santé à domicile dans les routines quotidiennes.

Si ce fil dentaire intelligent arrivait sur le marché, il offrirait aux utilisateurs un moyen simple de surveiller leur taux de cortisol. Et si ces taux commençaient à augmenter, ils pourraient réagir par des ajustements simples du mode de vie ou de l’alimentation — comme faire plus d’exercice, pratiquer des techniques de relaxation, réduire la consommation de caféine ou augmenter l’apport en oméga-3. Ce serait une nette amélioration par rapport aux kits actuels qui nécessitent un prélèvement de sang ou d’urine à envoyer à un laboratoire pour analyse.

---

Lire l’article original sur :  New Atlas

À lire aussi :  Hair Loss Breakthrough: Natural Sugar Boosts Regrowth