Un robot pour coacher le tennis

Il ne pèse que 7 kilos, mais il est propulsé par une intelligence artificielle entraînée avec plus de 8 000 heures d’expérience en tennis professionnel. Le coach de tennis robotisé Tenniix s’adapte à votre niveau et réagit à chacun de vos mouvements.

Vous vous souvenez peut-être de Deep Blue battant Garry Kasparov aux échecs — mais oubliez cela. En tennis, l’IA ne cherche pas à nous vaincre, elle veut nous améliorer. Le robot entraîneur Tenniix, récemment lancé sur Kickstarter par T-Apex, représente un immense bond dans un domaine longtemps stagnant. Au lieu de simplement tirer des balles depuis un point fixe, ce robot mobile suit vos déplacements, analyse votre jeu et répond de manière intelligente.

Pas étonnant qu’il ait atteint son objectif de financement en seulement cinq minutes. Ce n’est pas un simple gadget — c’est une révolution de l’entraînement.

Un robot qui agit comme un véritable entraîneur de tennis

Contrairement aux lance-balles classiques auxquels nous sommes habitués, Tenniix est une toute autre histoire. Ce robot compact de 7 kg regorge de fonctionnalités avancées. Doté d’une caméra 1080p, il suit les mouvements du joueur en temps réel et ajuste ses tirs en conséquence. Il ne se contente pas de lancer des balles selon des schémas prévisibles — il adapte la vitesse, l’effet et la trajectoire des tirs en fonction de la position et des déplacements du joueur, imitant les réactions d’un véritable entraîneur de tennis.

L’IA a été entraînée sur plus de 8 000 heures d’enregistrements de séances de coaching professionnel et de matchs réels. Elle utilise un système de stabilisation sur cardan capable de pivoter horizontalement jusqu’à 46° et verticalement jusqu’à 50°, ce qui lui permet de simuler un large éventail de coups — des lobs en cloche aux puissants coups droits depuis la ligne de fond.

Pas tout à fait comme s’entraîner avec Sinner… mais presque

Les meilleurs joueurs comme Jannik Sinner disposent d’équipes à plein temps et de coachs experts — mais la plupart des amateurs n’ont pas ce luxe. Beaucoup peinent à trouver des partenaires ou à s’entraîner régulièrement. C’est là que Tenniix entre en jeu. Avec une vitesse de service pouvant atteindre 120 km/h, il peut mettre au défi même les joueurs confirmés.

Ce qui le distingue vraiment, c’est sa capacité à être personnalisé avec plus de 1 000 exercices intégrés. Il n’a peut-être pas (encore) le revers à deux mains emblématique d’Alcaraz ni la flexibilité stratégique d’un coach humain expérimenté, mais il offre ce qu’aucun humain ne peut : une disponibilité 24h/24 et une constance de frappe inégalée. Un avantage certain — balle de match pour Tenniix.

Combien cela coûtera-t-il ?

Le robot est proposé en trois versions — Basic, Pro et Ultra — avec des prix Kickstarter allant de 699 à 1 499 dollars. La version la plus mise en avant, le modèle Pro à 999 dollars (car le milieu de gamme attire toujours l’attention — une stratégie marketing classique), comprend un module de commande vocale au poignet et une application pour suivre et enregistrer les sessions d’entraînement.

Imaginez ce qu’un jeune Sinner aurait pu accomplir avec un tel outil dans les vallées isolées du Tyrol du Sud, où il est difficile de trouver des partenaires de haut niveau. Mais ce n’est qu’un début. T-Apex, l’entreprise basée à San Francisco à l’origine du projet, développe des équipements de fitness robotisés depuis 2018 dans le but de rendre l’entraînement de niveau professionnel accessible à tous.

L’avenir high-tech de l’entraînement

T-Apex n’est pas le seul acteur dans ce domaine. À Georgia Tech, des chercheurs ont créé ESTHER — un robot monté sur fauteuil roulant capable lui aussi de jouer au tennis. Mais Tenniix se distingue par sa portabilité et sa simplicité d’utilisation. Il peut contenir jusqu’à 100 balles, et sa batterie offre une autonomie de quatre heures — soit environ 4 000 services par session.

Nous n’en sommes pas encore à remplacer les entraîneurs humains — et tant mieux — mais la tendance est claire : l’entraînement au tennis devient de plus en plus technologique. Et peut-être qu’un jour, lorsque le prochain champion de Grand Chelem brandira son trophée, on saura qu’un petit robot entraîneur y aura contribué.

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