Mineurs autonomes de charbon en Mongolie

Une flotte de 100 camions électriques autonomes pour l’extraction du charbon a commencé à opérer en Mongolie, gérée par une intelligence artificielle connectée via un réseau 5G-Advanced (5G-A). Le projet devrait s’étendre, apportant plus de sécurité et d’efficacité à l’industrie charbonnière chinoise.

La consommation de charbon reste élevée malgré les préoccupations environnementales

Bien que les inconvénients environnementaux du charbon soient bien connus, il reste largement utilisé comme source d’énergie dans le monde. Selon Enerdata, la croissance mondiale de la consommation de charbon a ralenti, passant d’environ 6 % en 2022 à 2,2 % en 2023. Cependant, dans des pays comme la Chine, l’Inde et le Vietnam, cette consommation a fortement augmenté sur la même période, avec des taux de croissance de 6,9 %, 9,9 % et 25 % respectivement. Actuellement, la Chine et l’Inde représentent ensemble 71 % de la consommation mondiale de charbon. La Chine seule développe environ 1 280 millions de tonnes par an de nouvelle capacité d’extraction, soit près de la moitié de la capacité mondiale proposée.

Dans ce contexte, il est logique que la Chine cherche à rendre l’exploitation du charbon plus sûre, plus efficace et plus respectueuse de l’environnement.

Un exemple est la flotte Huaneng Ruichi, qui comprend 100 camions électriques autonomes ayant récemment commencé à travailler à la mine à ciel ouvert de Yimin, en Mongolie intérieure. Ce projet a été lancé par le géant chinois de l’énergie Huaneng Group.

Technologie avancée pour des opérations efficaces en conditions extrêmes

Chaque véhicule peut transporter jusqu’à 90 tonnes de charbon et fonctionne à des températures extrêmement basses, jusqu’à -40 °C — ce qui n’est pas courant en Mongolie intérieure, mais possible. Les camions opèrent en synchronisation grâce à un réseau mobile 5G-A, permettant une transmission de données à haute vitesse et une faible latence. Ici, le système atteint des vitesses d’upload de 500 Mbps et une latence aussi basse que 20 millisecondes. Le système d’intelligence artificielle qui gère la localisation et les opérations des camions autonomes est fourni par Huawei via le service Commercial Vehicle Autonomous Driving Cloud.

« En tant que premier camion minier autonome en Chine sans cabine de conducteur, Huaneng Ruichi place la sécurité des travailleurs au premier plan, en les éloignant des équipements dangereux et des environnements difficiles, réduisant ainsi significativement les risques associés », a déclaré Huawei. « Assurer la sécurité des personnes et des machines tout en améliorant la productivité dans des conditions extrêmes — telles que températures glaciales, haute altitude, fortes pluies, neige ou poussière — est un défi majeur. Cela nécessite de fortes capacités de traitement des données et de coordination des systèmes. »

Des représentants du groupe Huaneng affirment qu’il s’agit du plus grand déploiement au monde de camions miniers électriques autonomes. De plus, la mine de Yimin est désormais la première mine à ciel ouvert au monde à utiliser la technologie 5G-A pour ses opérations. Le système pourra finalement prendre en charge jusqu’à 300 camions autonomes.

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